Charles Correa fue uno de los pocos arquitectos verdaderamente indios, que incorporó el modernismo internacional en el contexto indio sin copiarlo. Siendo nativo de la India, entendió la relación matizada entre la cultura, las tradiciones y la arquitectura mejor que cualquier arquitecto internacional de primer nivel.
Hijo de Goa, alumno de Ahmedabad y mentor de Bombay, finalmente hizo de toda la India su lugar de trabajo.
Ha dicho que “Bombay es una gran ciudad pero un lugar terrible”. Hoy, Mumbai es el hogar de más de 2 millones de personas. La escasez de espacio es y ha sido su mayor problema durante años. Desde pequeñas intervenciones como la modificación del uso del pavimento de acuerdo con sus actividades hasta la planificación de toda la ciudad de New Bombay, Ar. Charles Correa realmente ha contribuido mucho al desarrollo del capital financiero de la India.
El principal problema en Mumbai siempre ha sido demasiada gente y no hay suficientes techos para cubrirlos. Correa estudió y aportó soluciones acertadas y no convencionales a este problema. Su trabajo en vivienda social es vasto y ejemplar.
Uno de estos proyectos es el Belapur Housing incremental. Belapur se encuentra en el distrito de Thane, luego justo en las afueras de Navi Mumbai. Es un nodo en Nerul, a unos dos kilómetros del centro de New Bombay.
El área del sitio de 5,4 hectáreas se desarrolló para albergar a 500 personas (alrededor de 100 familias) por hectárea. El trabajo en el proyecto comenzó en 1983 y tardó tres años en completarse, y los primeros residentes se mudaron en 1986.
CONCEPTO
El proyecto tiene un único principio en sus raíces: una parcela individual para cada vivienda para permitir futuras ampliaciones cuando sea necesario.
El esquema fue diseñado para atender a una variedad de grupos de ingresos: bajo, medio y alto. Aunque la gama de grupos de ingresos es amplia (una proporción de 1:5), el tamaño de las parcelas varía menos, de 45 m2 a 75 m2. Inicialmente, Ar. Correa quería el mismo tamaño de parcela para todos, pero eso tuvo que modificarse debido a la asequibilidad y las reglas de las agencias crediticias.
Cada casa tiene su propia parcela y no comparte pared común con su vecino, lo que le permite tener su propio pequeño espacio abierto. Esto es beneficioso de dos maneras: un sentido de individualidad incluso en una comunidad densa y para la expansión como y como lo consideren conveniente los propietarios. Esto fue elogiado como una característica de la buena planificación contemporánea.
PLANIFICACIÓN
El desarrollo general es de baja altura y alta densidad, en consonancia con la mayoría de los otros proyectos de vivienda de bajo costo de Correa. Hay cinco tipos de viviendas diseñadas según el tamaño de la parcela, siendo la más pequeña una sola habitación con baño y la más elaborada una vivienda de dos plantas. Las viviendas no tienen paredes comunes, pero sí los aseos de dos viviendas vecinas, para facilitar los servicios de fontanería.
Aquí, también, Charles Correa usa ingeniosamente sus espacios abiertos jerárquicos característicos para crear una sensación de hogar y comunidad. El espacio abierto más pequeño es el patio individual de cada casa. Siete viviendas se agrupan en torno a un patio íntimo de unos 8m x 8m.
Tres de estos grupos se reúnen en torno a un espacio mayor de unos 12 m x 12 m. Tres de estos grupos se combinan alrededor del espacio comunitario más grande de 21m x 21m. Los espacios comunitarios se abren a un arroyo estacional (nullah) que fluye por el centro del sitio y que también transporta las aguas pluviales durante las lluvias.
Todas las unidades están dispuestas de tal manera que una casa puede colindar con los límites de otras dos. No se colocan ventanas en esos lados para mantener la privacidad de los residentes. Todas las unidades están construidas en mampostería de carga, revocadas y pintadas. La estructura se mantuvo simple para que las casas puedan ser construidas incluso por trabajadores locales no calificados, dándoles empleo.
ESTÉTICO
La sensación general del asentamiento es la de un pueblo pintoresco, con pequeñas casas encaladas muy juntas rematadas con azulejos de Mangalore. Los patios delanteros están pavimentados con Shahabad, las piedras más populares utilizadas en angans.
Lo brillante de la planificación de Correa, especialmente para la vivienda, siempre es que es fácil de entender pero muy difícil de lograr. Belapur Housing hace una declaración que combina los principios que Correa creía más importantes en la vivienda: incrementalidad, espacios abiertos al cielo, equidad y un fuerte sentido de comunidad.
El movimiento dentro del desarrollo es completamente peatonal, con espacios de estacionamiento asignados en los márgenes. Los espacios abiertos fluyen desde un pequeño patio hasta un gran espacio comunitario con facilidad.
EL PROYECTO HOY
Sin embargo, el Belapur de hoy es muy diferente al de los años 80. ahora es un distrito comercial prominente. La tendencia de los esquemas de viviendas de gran altura se ha puesto al día. Teniendo en cuenta este escenario, el denso asentamiento de poca altura puede parecer que está ocupando demasiado espacio y no alberga a suficientes personas.
Apenas hay espacio para estacionamiento de automóviles en una época en la que incluso las familias de bajos ingresos tienen al menos dos vehículos de dos ruedas. Al ser un esquema de vivienda incremental, se espera que los propietarios hagan cambios según sea necesario. Sin embargo, los requisitos aumentaron drásticamente, lo que llevó a que muchas casas fueran remodeladas o reconstruidas.
Los propios residentes no querían la sensación de ‘pueblo’. Si vemos la vivienda de Belapur hoy, parece estar tambaleándose en el borde equivocado de viviendas sofisticadas de bajo costo y crecimiento desordenado y desordenado.
¿Significa esto que el esquema está obsoleto en el contexto actual? No, porque Charles Correa analizó cuidadosamente los requerimientos del entonces suburbio y ideó la solución más efectiva para ese momento. Y aunque Correa no pudo controlar cómo los usuarios cambiarían su concepto varios años después, la sensación general del espacio aún está intacta, como resultado de una gran planificación.
En la era actual de casas ‘compactas’ y ‘que ahorran espacio’, hay amplios espacios abiertos y verdes justo en el medio de una ciudad bulliciosa. El espíritu comunitario aún prevalece en los residentes de las viviendas progresivas de Belapur, a pesar de que la cultura de los apartamentos de hoy en día promueve que las personas se encierren en sus propias cajitas. Y ese es el éxito de Ar. Correa.
Nadie podría haber visualizado el crecimiento acelerado que golpeó a Mumbai en las últimas cuatro décadas. La ciudad sigue creciendo y cambiando. Nadie puede realmente predecir cómo será una ciudad solo una década después. Lo mejor que pueden hacer los arquitectos y los usuarios, los ciudadanos en general, es adaptarse e intentar que su gran ciudad sea también un gran lugar.
Referencias
Khan Hasan-ud-din, (1987), Charles Correa: Arquitecto en India, Mimar Book, Singapur, Concept Media Ltd.
https://www.slideshare.net/snehacoutinho/charles-correas-incremental-mass-housing-project-artist-village-belapur
