El cuerpo humano existe en el ámbito físico y lo experimenta a través de sus cinco sentidos: visión, oído, olfato, gusto y tacto. La participación de todos estos sentidos permite que el cuerpo sea el lugar de referencia y la memoria en el espacio y el tiempo.
Si alguno de estos sentidos tuviera predominio sobre los demás, se nos propondría una representación distorsionada o parcial del mundo.
El arquitecto y profesor finlandés, Juhani Pallasmaa, defiende el dominio de los sentidos generales de la visión en la forma en que percibimos la forma construida en su libro, Los ojos de la piel. El autor denomina este sesgo como “ocularcentrismo”. Publicado en 1996, el libro se desarrolló a partir de una serie de ensayos y conferencias de Pallasmaa. El argumento utiliza una lente crítica para examinar la arquitectura que atrae al ojo pero hace muy poco para interactuar con los otros sentidos. Plantea muchos puntos interesantes que obligan a uno a hacer una introspección. ¿Recordamos los lugares en los que hemos estado, las ciudades que hemos visitado solo por las vistas que hemos visto? ¿O nuestras experiencias de espacios se enriquecen con cierto olor o sentimiento que quedan tan fuertemente grabados en la memoria que tienen el poder de transportarnos de regreso?
Dividido en dos partes; el primero es una elaboración del Diseño Modernista y cómo su aislamiento del cuerpo y otros sentidos hace que nuestros recuerdos e imaginaciones se desamparen de la experiencia arquitectónica. La eminencia de la visión ha llevado a una arquitectura centrada en el ocular que tiene como objetivo crear una imagen visual impactante y memorable de un edificio. Esto no nos permite experimentar nuestro ser en el mundo, sino que nos convierte en meros espectadores de una imagen que se proyecta en el ojo. Una narración histórica de cómo una imagen ha ganado predominio y la vista se convierte en el más privilegiado de todos los sentidos a lo largo del tiempo.
La segunda parte lleva el cuerpo al centro del escenario.
“Me enfrento a la ciudad con mi cuerpo; mis piernas miden el largo de la arcada y el ancho del cuadrado; mi mirada proyecta inconscientemente mi cuerpo sobre la fachada de la catedral, donde vaga por las molduras y contornos, intuyendo el tamaño de recovecos y salientes; mi peso corporal se encuentra con la masa de la puerta de la catedral, y mi mano agarra el tirador de la puerta cuando entro en el oscuro vacío detrás. Me experimento en la ciudad, y la ciudad existe a través de mi experiencia encarnada. La ciudad y mi cuerpo se complementan y definen. Yo habito en la ciudad y la ciudad habita en mí ”.
– Un extracto de Los ojos de la piel
La arquitectura no es simplemente un objeto de seducción visual. Es una extensión de la naturaleza en el reino creado por el hombre. Similar a un bosque, que involucra y realza todos nuestros sentidos para crear y envolver con estímulos, la arquitectura que mejora la vida debe abordar todos los sentidos simultáneamente. Para avanzar en este punto, Pallasmaa llama nuestra atención sobre el proceso de diseño con el advenimiento de la tecnología informática. El proceso digital de diseño ciertamente puede ayudar a crear nuevas posibilidades y ampliar los límites de la construcción, pero tiende a aplanar nuestra magnífica y multisensorial imaginación. Un modelo físico pone al diseñador en contacto háptico con la forma creando un acto simultáneo de estar dentro y fuera de la forma construida. Históricamente, el cuerpo humano ha sido un aspecto esencial para derivar las proporciones del espacio en la arquitectura.
Curiosamente, el libro utiliza el arte como un punto de comparación constante mientras explica ideas de arquitectura. El arte renacentista y barroco que evoca el sentido de reflejar y sentir la luz en un paisaje y la calidez de una bañera no es diferente a las evocaciones de la arquitectura. El autor describe las obras de Frank Lloyd Wright, Alvar Aalto y Le Corbusier que evocan los mismos recuerdos y sentidos hápticos en el espectador.
Pallasmaa presenta un argumento convincente que es un punto de partida para que muchos arquitectos examinen sus ideas y procesos de diseño para incorporar una experiencia más sensorial en su arquitectura. Los edificios no son solo objetos que habitamos, sino que también les respondemos en igual medida. El libro está bien ilustrado con gráficos y referencias experimentales que empujan al lector a participar y crea un argumento convincente para sus teorías al que uno se encuentra asintiendo con la cabeza.
Este libro es una valiosa oferta tanto para estudiantes de arquitectura como para arquitectos.
Es una recomendación definitiva, y sus referencias al arte y la arquitectura y las teorías enriquecerán el conocimiento del lector para una mejor comprensión de la teoría arquitectónica. El texto simple, incluso posiblemente comprensible para los no arquitectos, no es engorroso y crea un respaldo fluido y sistemático con ejemplos suficientes. Los ojos de la piel es una lectura nítida pero detallada y un hito en la historia de la teoría arquitectónica.
