Mabel O Wilson es escritora, académica, arquitecta, profesora y diseñadora. Su investigación y escritura consisten en aspectos políticos, sociológicos e históricos de la sociedad, centrándose en los afroamericanos y los africanos. Es una arquitecta experimental y su investigación impulsa sus diseños. Es profesora en la Escuela de Graduados de Arquitectura, Planificación y Preservación de la Universidad de Columbia (GSAPP), donde imparte cursos de historia de la arquitectura. También codirige el laboratorio de África Global de la universidad y el Proyecto de Arquitectura, Espacio y Política (ASAP). Aquí hay 10 proyectos de Mabel O. Wilson.
Monumento a los trabajadores afroamericanos esclavizados, Universidad de Virginia
Mabel O Wilson fue una de las colaboradoras en este proyecto conmemorativo, junto con Höweler + Yoon Architecture, Gregg Bleam Landscape Architect y Frank Dukes, un ambientalista.
La parte central del memorial es un espacio de reunión, donde las personas pueden reunirse y compartir sus historias y experiencias.
Un nivel freático rodea el espacio central, y en el mismo se inscribe una línea de tiempo de eventos históricos en esa región. Esto ha sido denominado como ‘Liberación/Libación’.
Dejando espacio para que la gente camine, un muro de piedra curvo rodea los espacios interiores. Este muro tiene nombres de trabajadores esclavizados y marcadores de nombres/personas desconocidos inscritos. La superficie exterior de este muro ha transformado los retratos de las personas esclavizadas, honrándolas y recordándolas así.
Este monumento representa la sencillez y honra maravillosamente al pueblo afroamericano esclavizado. El espacio también emana una sensación de calma que lleva a la reflexión de los pensamientos.
Begin with the Past: Building the National Museum of African American History and Culture – uno de sus libros.
Mabel O. Wilson dijo en una entrevista: “A menudo hay poca historia negra en los archivos institucionales. El Smithsonian no recolectó casi nada de personas negras desde su fundación a mediados del siglo XIX. El proyecto del museo afroamericano no era solo construir un museo sino también construir una colección. Tuvieron que hacer un archivo de la vida negra en Estados Unidos porque no había ninguno. Así que institucionalmente, es una propuesta radical”.
En este libro, habla sobre la arquitectura del museo y cómo los ‘cuatro pilares’ de la misión del museo dieron forma a su estructura. También señala los símbolos y homenajes culturales que están presentes en el diseño y el paisaje del edificio.
Edificio negro: estadounidenses negros en el mundo de las ferias y los museos
Este libro describe la evolución de la historia pública negra, desde la Guerra Civil hasta el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960. Arroja luz sobre la participación de los estadounidenses negros en ferias mundiales, exposiciones y primeros museos. Mabel ha investigado muy profundo y ha logrado representar a las personas que crearon el contenido curatorial. Este libro también revela por qué ciudades como Chicago y Detroit se convirtieron en los lugares de mayor colección de historia negra, es decir, museos en lugar de la capital de la nación.
Global Africa Lab en la Universidad de Columbia
El Global Africa Lab (GAL) emplea diferentes métodos de diseño e investigación, yendo de la mano con nuevas tecnologías y medios, para explorar las topologías espaciales de África y sus territorios. El estudio de historias políticas únicas y movimientos contemporáneos de globalización se realiza a través de investigaciones innovadoras. De igual manera, también se estudia cómo estos movimientos configuran el urbanismo, la arquitectura, la cultura y las ecologías de estos lugares.
Marching On: La política de la actuación
Este es un proyecto de investigación y exposición encargado por Storefront for Art and Architecture, realizado por Bryony Roberts y Mabel O. Wilson. Explora y estudia el papel inevitable de los movimientos comunitarios como actos de resistencia política y expresión cultural. En el pasado, las bandas de música permitían a los negros celebrar y ocupar espacios públicos.
Las comunidades afroamericanas en bandas de música han sido un símbolo de expresión cultural y política desde tiempos remotos. Este proyecto tiene como objetivo presentar y celebrar las identidades colectivas a través de formas organizadas de actuación como líneas de baile, coreografías de pasos, hip-hop, etc.
Roberts y Wilson combinaron varias capas de investigación y actuación para la exposición, lo que resultó en una instalación espacial. El tema del camuflaje se ve a lo largo de la exposición, que se realiza a través de telas impresas a medida en patrones híbridos.
WBYA? – ¿Quién construye tu arquitectura?
¿WBYA? es una colección y colaboración entre varios arquitectos, activistas, educadores y académicos, todos con la misma pregunta: ¿quién construye tu arquitectura? Estudiar los vínculos entre la arquitectura, el trabajo y las redes globales que intervienen en la formación de edificios. A medida que más y más arquitectos de los EE. UU. trabajan en el extranjero, exploran las cuestiones sociales, políticas y éticas que surgen a nivel mundial, pero más específicamente en países ubicados en Asia, Medio Oriente y África. ¿WBYA? investiga el papel de los arquitectos y la arquitectura, desde las prácticas de construcción hasta los derechos de los trabajadores y los procesos de diseño innovadores.
Arquitecturas carcelarias
Este es un estudio de investigación realizado por Mabel O. Wilson que arroja luz sobre los edificios de prisión/detención en los primeros tiempos, que tuvieron un fuerte impacto racial en las comunidades. Thomas Jefferson diseñó uno de esos edificios de prisiones en particular. El arquitecto en ese momento segregó las celdas según el género, la raza y el crimen.
Las primeras dos celdas fueron designadas para albergar a “deudores blancos masculinos y femeninos”, luego las dos siguientes fueron “células blancas masculinas y femeninas” y, por último, “células negras masculinas y femeninas”.
Arquitectura como Infraestructura Intangible
Este proyecto de WBYA? – ¿Quién construye tu arquitectura? tiene como objetivo mapear la convergencia de los derechos humanos con los procesos de diseño arquitectónico y la logística de construcción. Toma un ejemplo simple de una armadura de acero. Traza el diseño y la fabricación de una armadura de acero a medida que se acerca a un sitio de construcción. Los trabajadores migrantes en el sitio también viajan desde el extranjero para instalar el mismo.
WBYA? instalación en el Instituto de Arte de Chicago
Los procesos de diseño y construcción intrincados, detallados y prolongados, que involucran la colaboración de arquitectos, ingenieros, clientes, contratistas y trabajadores, son lo que hace un edificio. El edificio puede ser un rascacielos, un museo, un complejo residencial, una oficina comercial o la sede de un banco. Las relaciones entre las personas que crean y construyen el edificio y las personas que habitan los espacios operan en una red global que implica la transferencia de conocimientos, la fabricación y el trabajo.
Esta exposición representa los datos recopilados de arquitectos contemporáneos que investigan los temas críticos en sus proyectos. La investigación se basa en los trabajadores migrantes y la industria mundial de la construcción.
La exposición consta de dos partes: la primera es una breve presentación gráfica del proceso de construcción a través de una ilustración de un proyecto transnacional ficticio. La segunda parte describe la construcción y el diseño de algunos componentes de fachada específicos de edificios en cuatro ciudades globales: Nueva York, Chicago, Estambul y Doha.
WBYA? instalación en la 2ª Bienal de Diseño de Estambul
En 2011, Gulf Labor, una campaña dirigida por artistas por los derechos de los trabajadores, había organizado protestas relacionadas con instituciones culturales, pidiendo que se resolvieran los problemas de derechos laborales. Estas protestas se basaron en obras de construcción en Abu Dhabi. WBYA propuso una expansión de los estándares de derechos humanos en el Código de Ética del Instituto Americano de Arquitectos.
Para la bienal se creó un workroom a modo de instalación de WBYA que explicaba su propuesta e invitaba a compartir y debatir sobre la misma. Surgieron temas como: ampliar la definición de arquitectura sostenible para incluir el mantenimiento de la vida humana.
Decir que Mabel O. Wilson es una arquitecta, autora y diseñadora revolucionaria sería quedarse corto. Actualmente está trabajando en su tercer libro: Building Race and Nation: Slavery and Dispossessions Influence on American Civic Architecture y coeditando el primer volumen sobre Race and Modern Architecture (University of Pittsburgh Press 2020). Su filosofía de diseño sensible, pero que invita a la reflexión, da como resultado instalaciones y diseños icónicos. Sus trabajos se han extendido a todos los campos creativos y continúan inspirando a personas dentro y fuera de la comunidad afroamericana en los años venideros.
