Cuenta la leyenda que esta ciudad portuaria existe desde los albores de la civilización. Una de las ciudades más antiguas del mundo, la capital libanesa de Beirut es la llamada “madre de las leyes” por albergar la primera facultad de Derecho del mundo bajo el Imperio Romano. Sin embargo, la ciudad fue reconstruida de los dolores varias veces a lo largo de sus 5000 años de historia, dejando atrás un puñado de sitios arqueológicos. Una muralla de la ciudad cananea, tumbas de la Edad del Hierro, murallas de la fortaleza de los cruzados y baños romanos, todos visibles a pocos kilómetros de distancia en el centro histórico de la capital.
Sin embargo, hoy en día, la escena urbana prevaleciente de Beirut es de su historia moderna, atormentada por la guerra civil de 15 años que estalló en 1975. Beirut, la ciudad inclasificable, aún se encuentra en reconstrucción de la posguerra y es un campo fértil para la experimentación arquitectónica. Un collage de arquitectura colonial, el glorioso modernismo de los años 70 y el desarrollo contemporáneo de la posguerra,sumado al extraño amor que sentirás por esta ciudad que desafía todas las expectativas y la lógica.
The Egg, Beirut
Con la reconstrucción de alta gama del centro de la ciudad de Beirut, este edificio de hormigón en forma de huevo está altamente representado como el extraño. Monumental pero sofocado por un contexto de gran altura, este teatro original sin terminar fue diseñado como parte del complejo recreativo más grande por el arquitecto libanés Joseph Karam. Otra utopía modernista de la década de 1960 interrumpida por la guerra civil, el huevo se convirtió en un epítome de la historia cultural, las aspiraciones arquitectónicas y la exploración de la identidad de Beirut.
Recientemente albergando exposiciones, seminarios y debates sobre el levantamiento libanés de octubre de 2019, el huevo se extiende aún más allá de sus límites físicos para convertirse en el símbolo revolucionario de la ciudad, y pide, más que nunca, ser reclamado por la gente.
Museo Sursock
Una mansión blanca brillante, casi cegadora, se alza majestuosamente, desde 1912, en una de las calles más lujosas de Ashrafieh en Beirut. Construida según las preferencias venecianas y otomanas, la residencia sería testigo de una serie de proyectos de expansión cuando se convirtió en un museo de arte en 1970. Una adición reciente se completó en 2014, lo que permitió la creación de nuevas instalaciones y espacios de exhibición.
Además de sus icónicas vidrieras, el museo exhibe sus salas más exquisitas, el Salón Árabe, donde las paredes y el techo de madera hechos a mano del siglo XIX aún están intactos y esperan ser admirados.
Beit Beirut
Inigualable en la ciudad, este edificio acribillado a balazos es hoy el único que conmemora la historia de Beirut durante su guerra civil. Erigida en 1924 para la familia Barakat, la estructura de tres pisos se convertiría 50 años después en un estratégico nido de francotiradores y sede de los combates más violentos de la guerra civil del país.
A diferencia de la mayoría de los edificios con cicatrices de guerra en Beirut, esta maravilla arquitectónica de estilo otomano de Youssef Aftimos no solo se salvó de la demolición, sino que se reutilizó como el centro cultural de la ciudad y el museo del recuerdo.
Universidad Americana de Beirut (AUB)
Una de las universidades más antiguas y prestigiosas de Medio Oriente, la Universidad Americana de Beirut es un elemento básico arquitectónico que garantiza algo para todos los gustos. Una vez que se ingresa por la puerta principal, uno simplemente se teletransporta a la esencia del siglo XIX de Beirut con edificios heredados elocuentes, como el salón de actos, el salón de la universidad y el salón de la felicidad.
Zaha Hadid, ex alumna de la AUB, se aseguró de diseñar un par de años y premios más tarde, uno de los edificios más llamativos del campus. Con una extensión de 40 metros en el aire, el instituto de tarifas Issam en voladizo se erige sin disculpas junto a otros diseños notables, como el galardonado centro de estudiantes Charles Hostler.
B 018
Clasificado con frecuencia como uno de los 5 mejores clubes nocturnos del mundo, B 018 es sin duda el proyecto de entretenimiento más peculiar de Beirut desde 1994. Bernard Khoury, el arquitecto de renombre internacional, diseñaría el club nocturno en el distrito de Karantina, el lugar de la desafortunada masacre de musulmanes palestinos en 1976. La solución fue enterrar el club nocturno bajo tierra, manteniendo el contexto histórico imperturbable. Aunque está hundido en el suelo, el club abre su techo circular retráctil durante el verano para que la gente disfrute de lo mejor de la vida nocturna de Beirut bajo el cielo.
The Rose House, Beirut
Esta mansión rosa de 3 pisos fue construida en 1882 por la familia Ardati. Una de las más antiguas y apreciables de Ras Beirut, la casa acogió a grandes artistas y figuras históricas como el general de Gaulle. Construido sobre un antiguo pabellón de caza, los 2 pisos superiores disfrutan cada uno de una galería de arcos que domina espléndidas vistas del histórico faro de Manara y el mar Mediterráneo.
Holiday In, Beirut
Otra visita obligada para los fanáticos de las ruinas, este hotel fue diseñado por el modernista francés Andre Wogensky, un estudiante de Le Corbusier, en 1971. Similar a la infame torre Genex en Belgrado, esta torre incorporó un restaurante giratorio en la parte superior con vistas inigualables de la ciudad. Operando solo durante un año, el hotel estaría condenado a convertirse en el campo de batalla de las milicias durante la guerra civil desde 1975. Hoy, mientras la estructura de hormigón se erige sombríamente en el horizonte de Beirut, la exploración de este hotel de última generación se vuelve más interesante que nunca.
Campus de Innovación y Educación Física, Universidad Saint-Joseph
Esta nueva incorporación al tejido urbano de Independence Street fue diseñada por Youseff Tohme Architects en 2011. Una serie de vacíos atraviesan el complejo, lo que da como resultado 6 edificios que permiten vistas de la ciudad y una presencia interactiva en el corazón del vecindario. El diseño de la fachada es una interpretación contemporánea del moucharabieh y una interpretación poética de la historia marcada por la guerra del sitio. El complejo también incorpora uno de los mejores museos del Líbano, que exhibe una colección única de minerales de todo el mundo.
Edificio Interdesign, Beirut
Una joya brutalista en el corazón de Beirut, este diseño icónico de los años 70 del renombrado arquitecto modernista Khalil Khoury es una galería de exhibición que alberga piezas de arte y muebles, algunos de los cuales son obra del propio Khoury. La genialidad del diseño es el sorprendente contraste entre sus exteriores de hormigón esculpidos de forma compacta y la fluidez espacial de los interiores. Los vacíos conectan los pisos visualmente, mientras que las franjas de ventanas limitadas en la fachada permiten que la luz atmosférica ilumine el espacio.
Facultad de Bellas Artes y Arquitectura, Universidad Libanesa
Una elocuente galería de arcos de 100 metros de largo, este hito resume las referencias arquitectónicas en Beirut durante el mandato francés. Erigido en 1933 por el ejército francés, sirvió como hogar de ancianos durante 42 años antes de convertirse en una facultad de bellas artes y arquitectura para la Universidad Libanesa. La iglesia llena de luz en el centro del edificio, las galerías arqueadas, las baldosas inigualables y las balaustradas son todas las razones por las que esta joya es una visita obligada para los fanáticos de la arquitectura.
Centro de Beirut
El centro de Beirut, que constituye la ciudad intra-Muros del Imperio Romano, muestra los diversos hitos de las capas históricas y las civilizaciones que coexisten juntas. Experimentando el proyecto de desarrollo más controvertido después de la guerra civil, hoy incorpora un circuito a pie de 2,5 km (Beirut heritage trail) recorriendo los principales monumentos históricos, ruinas y arquitectura religiosa; el barrio fenicio-persa, el cardo maximus romano, la plaza de l’Étoile, por citar algunos.
Bar y Restaurante Centrale
Esta casa de 1920, construida según las preferencias coloniales y otomanas, se salvó del colapso cuando Bernard Khoury tomó el proyecto de remodelación en 2001. Debido a su estructura deteriorada, las vigas de acero temporales envolvieron la fachada a medida que se eliminaron las particiones interiores para un mejor diseño espacial. Crítico de la falsificación durante la preservación, Khoury decide mantener la retícula estructural como un auténtico recordatorio de la historia del edificio. Un cilindro de acero que remata el restaurante deja espacio para una barra de 17 m de largo con techo retráctil y vistas al distrito central de Beirut.
Terrazas de Beirut
Con exposiciones ocasionales organizadas en algunos apartamentos vacíos, los visitantes tienen la oportunidad de experimentar la verdadera esencia de esta torre residencial diseñada por los renombrados arquitectos suizos Herzog & De Meuron en 2013. Una interpretación moderna del contexto histórico acumulativo de Beirut, el diseño es una pila elocuente de losas de hormigón que sostienen diseños únicos de apartamentos con vistas despejadas de la ciudad.
Calle Sursock
Uno de los distritos más notables de Beirut, la calle Sursock, llamada así por la familia Sursock que residía allí, fue una vez una escapada modesta para las familias ricas de Beirut. Jardines icónicos y mansiones dispersas a lo largo de la calle, el vecindario alberga además del museo Sursock, La Villa Lina Sursock, La Villa Paradiso y el palacio Sursock, por nombrar algunos.
Zaituna Bay
Diseñado por Steven Holl Architects, este proyecto suele provocar controversias, ya que el desarrollo privado se hace cargo de lo que queda del puñado de espacios públicos de la ciudad. Sin embargo, esta adición junto al mar sigue siendo uno de los proyectos de desarrollo del centro más exitosos. Incorporando un club náutico y una serie de restaurantes y tiendas de lujo, el proyecto es más famoso por su “paseo por la playa”, favorable para una salida nocturna con amigos.
