Philip Johnson fue inicialmente un curador, que trabajó en la exposición Estilo internacional en el Museo de Arte Moderno. Se le ha atribuido el término ‘Estilo internacional’, lo que le ha valido un papel importante en el movimiento modernista.
“Toda arquitectura es refugio, toda gran arquitectura es el diseño de un espacio que contiene, abraza, exalta o estimula a las personas en ese espacio”. Estas palabras dichas por el arquitecto Philip Johnson, suenan ciertas incluso hoy. Conocido por sus obras arquitectónicas modernistas y posmodernistas como la Glass House y el edificio Seagram junto con Mies Van der Rohe , inicialmente estudió historia y filosofía en Harvard. Solo después de visitar Europa algunas veces, se encontró con las obras modernistas de Le Corbusier y Walter Gropius que lo cambiaron por completo.
Philip Johnson fue inicialmente un curador, que trabajó en la exposición Estilo internacional en el Museo de Arte Moderno. Se le ha atribuido el término ‘Estilo internacional’, lo que le ha valido un papel importante en el movimiento modernista . Además, simpatizante de los nazis y fascista, recibió muchas críticas por sus ideologías que mantenían posturas antisemitas. Aunque estos intereses políticos fueron efímeros, regresó a la Escuela de Diseño de Harvard para estudiar con Walter Gropius y Marcel Breuer.
Inicialmente un defensor del movimiento modernista, sus obras anteriores rinden homenaje a este estilo simplista y minimalista. La casa de cristal fue uno de sus proyectos anteriores: una casa para él. Influenciada por el diseño de Farnsworth House de Mies, la casa era un rectángulo de vidrio de 56 por 32 pies, ubicado en el borde de una cresta en la finca de Johnson con vista a un estanque. Construido en 1949, con su diseño simétrico y los colores oscuros del acero, fue una verdadera manifestación de su filosofía de diseño, hecha personal y propia.
El edificio Seagram , una icónica torre de bronce y vidrio en la ciudad de Nueva York, fue una fusión de los principios y filosofías modernistas de Mies y Johnson. Construido en 1956, Philip Johnson recibió el encargo de hacer los interiores del edificio , en estrecha asociación con su amigo y mentor de toda la vida. Su trabajo realmente se trataba de lo oculto: detrás del vidrio y el bronce y en las columnas, vigas y pisos. Su trabajo a menudo se conoce como la “teatralidad de la presentación” por la claridad estética y la lucidez artística que sus estructuras presentaban al espectador.
Pudo influir en el entorno construido estadounidense, y su legado sigue siendo evidente en la actualidad. Estilísticamente, pasó de muchos estilos diferentes para adoptar otros. Desde la estética y los ideales del modernismo ‘puro’ hasta el neoclasicismo y la ideología del posmodernismo, las obras de Philip Johnson presentaron su sensibilidad de diseño de muchas maneras diferentes. El edificio de AT&T fue una clara representación de sus inclinaciones posmodernas. Su pasado político y sus ideales fascistas nunca lo abandonaron realmente, a pesar de que participó en clubes antifascistas durante su educación en Harvard. Su obra estuvo muy influenciada por su servicio militar durante la guerra, y su descontento con la estabilidad y, por tanto, con el movimiento modernista .
El estilo posmoderno de Johnson captó la imaginación de la gente, con la finalización del edificio de AT&T en 1982, con sus frontones divididos de ocho pisos. Aunque no fue la primera estructura posmodernista, fue sin duda la más grande y grandiosa, construida casi dos después del edificio Portland de Michael Graves. Fue un hito histórico del movimiento posmoderno y se hizo famoso por su estilo ornamental.
“Hacer una casa es mucho más difícil que hacer un rascacielos”, dijo el arquitecto al preguntarle sobre el diseño de espacios residenciales. Durante la segunda mitad de su carrera, Philip Johnson se dedicó más al diseño de espacios residenciales, después de alejarse de la construcción de estructuras a gran escala como el Lipstick Building y la Crystal Cathedral.
La película “Philip Johnson: Diario de un arquitecto excéntrico” describe mejor sus filosofías de diseño y su perpetración de varios estilos de acuerdo con sus excéntricos procesos de pensamiento e ideologías. Descrito como un arquitecto descaradamente capitalista, fue un diseñador de enfoques consistentes para el diseño, no en el estilo sino en el método, que se ajustaba profundamente a sus filosofías e ideales de una sociedad. Philip Johnson, aunque dejó un gran legado de pensamiento y diseño arquitectónico, fue un verdadero defensor de una arquitectura capitalista, desprovista de una dirección socialista.
El estilo en constante evolución de Philip Johnson y su asociación con numerosos movimientos arquitectónicos y de diseño fueron una descripción clara de sus pensamientos e ideologías eclécticos, muy alejados de las nociones actuales de esa época. Su capacidad para diseñar y crear una amplia gama de estructuras es visible en sus contribuciones al entorno construido a lo largo de su vida. Su carrera como arquitecto no solo estuvo influida por los movimientos estilísticos, sino también por sus dotes en el campo de la crítica y su labor como comisario y coleccionista. El suyo es un legado perdurable.
