Mucho antes de que la amenaza del cambio climático se convirtiera en una preocupación mundial, Laurie Baker, The Gandhi of Architecture, vio la necesidad de diseñar edificios energéticamente eficientes. Es esto lo que inspiró varias de sus técnicas y elementos de construcción poco convencionales. Esto también explica la aversión de Baker al hormigón en la construcción. El componente principal del hormigón es el cemento, uno de los materiales de construcción más peligrosos para el medio ambiente. Baker nunca había redactado ningún plano de construcción y la mayoría de sus técnicas de construcción se crearon en el sitio para cumplir con los requisitos específicos de sus clientes en Kerala y no son fórmulas que puedan adoptarse ciegamente en todas las situaciones similares. Su elección de elementos de construcción varió según el propósito y la escala de cada proyecto, improvisó en cada etapa de la construcción. Aquí hay una breve lista de las técnicas de construcción de Baker y su importancia en el contexto del costo y la resonancia ambiental.
EL VÍNCULO RAT-TRAP
Introducido en Kerala durante la década de 1970 por el renombrado arquitecto Laurie Baker, el vínculo Rat-Trap, es una técnica de doble muro, que reduce significativamente el costo de construcción, minimiza el uso de material y mortero y ayuda a lograr una mayor eficiencia térmica sin comprometer la resistencia de la pared. En la mampostería Rat-Trap, los ladrillos (considerando ladrillos de tamaño estándar 230 X 110 X 75 mm) se colocan verticalmente para que la cara de 110 mm se vea desde la elevación frontal en lugar de la alineación horizontal tradicional. Sin embargo, el ancho de la pared sigue siendo el mismo (230 mm), formando así una cavidad interna en lugar de la cara de 75 mm. Es así como se conserva casi el 30% del material (ladrillo y mortero), reduciendo así el coste total de construcción. Además, la presencia de la cavidad interna proporciona un aislamiento térmico y acústico. Esto hace que el método Baker’s Rat-Trap sea una alternativa económica y energéticamente eficiente a la mampostería de ladrillos convencional.
LOSAS DE RELLENO
Sabemos que el hormigón puede resistir la compresión pero es débil en tensión. En una losa RCC, se requiere hormigón en su mitad superior (que está en compresión). Sin embargo, estructuralmente no es necesario en la parte inferior (que está en tensión). Por lo tanto, el concreto en esta parte (parte inferior) de la losa puede ser reemplazado por material de relleno liviano y de bajo costo como tejas Mangalore o arcilla, etc. Las losas de relleno se emplean reemplazando este concreto sin propósito por un material de relleno, reduciendo así el peso de la losa y de ahí el costo de construcción. Dado que se reduce el peso de la losa, también se reduce la necesidad de acero de refuerzo, disminuyendo aún más los gastos de construcción.
ARCOS Y CÚPULAS
Varios de los materiales de construcción disponibles, incluida la piedra, el hierro fundido y el hormigón, pueden resistir fuertemente las fuerzas de compresión, pero fallan fácilmente cuando se les aplican fuerzas de tracción, de corte o de torsión. Sin embargo, para superar esta limitación, Laurie Baker ha vuelto a poner en primer plano una estrategia perdida hace mucho tiempo para convertir todas las fuerzas en fuerzas de compresión. Las estructuras de arco y cúpula poseen inherentemente la capacidad de eliminar las tensiones de tracción al abarcar un espacio abierto, debido a su forma. Al igual que los arcos, las cúpulas también tienen una enorme cantidad de resistencia estructural y pueden abarcar un gran espacio abierto sin estructuras de soporte.
CUBIERTAS Y PISOS DE TERRACOTA
Los pisos y techos que emplean tejas rojas hechas de arcilla dura de laterita fueron introducidos por el arquitecto Laurie Baker en Kerala, principalmente para techos y pisos de cocinas y baños. Para el piso, el lecho se prepara con ladrillos rotos (lo que reduce el uso de ladrillos y, por lo tanto, el costo total). La capa de mortero se coloca sobre el lecho y se colocan las baldosas de terracota sobre él. Estas baldosas requieren poco mantenimiento, son baratas y tienen formas y tamaños agradables a la vista.
Además, este tipo de pavimento no obstaculiza el movimiento de los cables eléctricos, permite que el cableado pase a través del pavimento. Su excelencia estética, junto con su capacidad para proporcionar ventilación natural y drenaje de agua de lluvia efectivos, hace que los techos y pisos de terracota sean una alternativa ecológica, asequible y duradera al cemento, especialmente en áreas que experimentan fuertes lluvias.
PUERTAS Y VENTANAS SIN MARCO
Las puertas y ventanas sin marcos son una característica única de las construcciones de Laurie Baker. Los tablones de las puertas se atornillan con bisagras de hierro con correa o se sujetan con listones horizontales o diagonales para formar puertas rentables y ventanas pivotantes simples. Los marcos de puertas y ventanas son responsables de casi la mitad del uso de madera.
MUROS DE LADRILLO JALI O ARQUITECTURA DE LADRILLO PERFORADO
Esta técnica adoptada por Laurie Baker, permite el libre flujo de aire natural hacia los interiores regulando así la temperatura de manera eficiente. Durante el día, las perforaciones crean intrincados patrones de luces y sombras.
PAREDES CURVAS
Baker reemplazó las construcciones de paredes rectas por paredes curvas, una forma innovadora de encerrar un volumen mayor al menor costo de material. Se dice que dibujó las paredes curvas de la cárcel a mano en el sitio sin ningún equipo.
PAREDES DE LADRILLO ENREJADO
Baker creó sistemas de enfriamiento que utilizan diferencias de presión de aire para atraer aire frío al edificio colocando una pared de ladrillos enrejados adyacente a un estanque
DEJAR VIVIR A LOS ÁRBOLES Y CONSTRUIR CON BARRO
En lugar de talar árboles, Baker siempre lo adaptó en sus diseños. Las paredes de barro que son energéticamente eficientes es algo común en las construcciones de Laurie Baker.
Un gandhiano en palabras y acciones, Baker revolucionó el concepto de arquitectura a través de sus construcciones ecológicas y asequibles. Su inmensa contribución a la arquitectura ecológica y la rentabilidad en lugar de simplemente a bajo costo seguirá siendo incomparable. Como M.S. Swaminathan comentó con razón, era un “arquitecto de arquitectos”.
