El sub-continente indio ha sido el lugar de una de las civilizaciones más antiguas del mundo. El hogar de diversas civilizaciones, culturas, tradiciones, y geografías, hay muchísimos patrimonios intangibles por los cuales nosotros nos debemos sentir orgullosos; debido a la globalización y a las tendencias emergentes de los rascacielos, los arquitectos deben asegurarse que el diseño no dañe el ambiente histórico y cultural.
El concepto de desarrollo sustentable es una idea muy solicitada hoy. Pero algunos arquitectos han sido abanderados de esta práctica durante décadas ahora la Ar. Brinda Somaya es una arquitecta revolucionaria que considera a la sustentabilidad como uno de las piedras angulares de sus trabajos. Su profundo amor por el viaje la llevó por todo el mundo, lo que a su vez le dio una tremenda exposición hacia la historia, la arqueología, el arte, la cultura y a los edificios de varios países y ciudades. Su afición a la lectura la ayudó a conseguir conocimiento de las formas históricas y contemporáneas del arte. Todas sus ideologías y creencias fueron mayormente moldeadas por sus experiencias personales cuando ella visitó esos lugares. Este conocimiento es empleado en cada uno de sus proyectos.
Fuera de sus numerosos proyectos, uno de los que me causa asombro es La Escuela Infantil Internacional Nalanda situada en Vadodara. Su enorme interés en el arte, la historia, la arquitectura, la arqueología, y la tradición, han sido reflejados en el planeamiento y en la estética del diseño. Junto a los salones, los espacios auxiliares como las aulas audio-visuales, las aulas de arte, y los salones de música también han sido incorporados. El edificio administrativo fue planeado junto con la escuela primaria.
Evolución del proyecto
Este proyecto es el ganador de los Premios del Foro de Arquitectos Europeos Líderes (LEAF) en el 2006, bajo la categoría de “Uso de métodos tradicionales de control ambiental.” El intento del diseño fue representar a la cultura y al patrimonio de la India y proveer un espacio para el crecimiento y el aprendizaje en una atmosfera tranquila. La Ar. Brinda Somaya orgullosamente señala que,
“Yo he construido en cada parte de mi propio país, y esa ha sido mi mayor satisfacción”
Ella quedó impresionada y fascinada cuidadosamente por las ruinas de bloques de la antigua Universidad de Nalanda cuando era niña. Interesantemente, ella trajo esa inspiración para el diseño de la Escuela Primaria Internacional Nalanda proveniente de la histórica Universidad de Nalanda del siglo 5 D.C, la cual fue en algún momento la que la inspiró a convertirse en arquitecta.
Construida en el 2004, la relación entre la arquitectura y el ambiente ha sido entrelazada sin costuras en este edificio. El edificio de 40,000 metros cuadrados está estratégicamente ubicado con un rico verdor que lo rodea en todas las direcciones que crea una atmósfera serena. La idea de espacios exteriores de aprendizaje y el diseño de espacios cerca de la naturaleza como esas mezclas de espacios interiores y exteriores forman el núcleo del planeamiento. La esencia del gurukul fue cuidadosamente capturada en el planeamiento centralizado de multi-núcleo del edificio.
Los espacios evolucionan alrededor de un patio central con cuatro patios más pequeños ubicados en cada esquina. Los patios más pequeños se convierten en el núcleo de diseño para un grupo de 4 salones de clase. Cada uno de estos patios más pequeños actúa como un tipo de espacio abierto semi-privado, donde los niños pueden cultivar vegetales y alimentar a sus plantas, dándoles un sentido de pertenencia. El patio central, una región exterior encerrada y privada, actúa como un salón de asambleas para toda la escuela.
Lenguaje arquitectónico
“La arquitectura es acerca de los lugares, es una memoria colectiva”- Brinda Somaya
Leal a sus palabras, la arquitectura del campus es influenciada por las prácticas tradicionales locales, el contexto ambiental, los materiales disponibles localmente, y en la mano de obra local. El lenguaje arquitectónico establecido está en base a todos estos criterios, encabezado por el conocimiento que la arquitecta ha obtenido en su larga carrera de cuatro décadas. Los patios completamente abiertos, espacios de corredores con techos embovedados que conectan todos los salones unos con otros armoniosamente. Los jaalis que crean un hermoso juego de luz y sombra en las superficies, los cuales realzan la calidad estética y la experiencia del usuario en los espacios.
Los ladrillos producidos localmente son usados para la estructura de mampostería de carga, los pisos de piedra natural que psicológicamente crean una atmósfera interna más fría. Las áreas más pequeñas son acentuadas con un piso de cemento con patrones. Los espacios del corredor están diseñados como arcadas que crean un espacio semi-abierto transicional, por ello crean una jerarquía de espacios sin costura. Los malecones de ladrillo y las bóvedas a lo largo de los corredores fueron construidos por artesanos locales, con las renacidas técnicas de construcción tradicional, de este modo se asocia un valor del patrimonio intangible al edificio. Las superficies de ladrillo expuesto combinadas con las baldosas de terracota crean vistas que son verdaderas del material y seductoras sin ningún esfuerzo.
Diseño con responsabilidad ambiental
“El papel del arquitecto es el del guardián- suya es la consciencia del ambiente construido y de lo no contruido”- Brinda Somaya.
Aplicando los conceptos de nuestras antiguas escrituras que nos dicen que pisemos el territorio ligeramente antes que el “verdor” se convierta en una ideología esencial para un arquitecto. Un análisis enorme y detallado de las características del sitio, las condiciones climáticas locales, y el contexto del lugar fue hecho antes de comenzar el diseño. El planeamiento espacial estuvo en base al movimiento del sol y en la dirección del viento. Los espacios mutuamente ensombrecidos emparejados con el diseño del tejado cortan el ángulo alto del sol y dejan entrar al sol de ángulo bajo. Adaptando el principio de planeamiento tradicional de usar patios que brinda una abundancia de luz solar y que ayuda en la regulación de la temperatura. Los corredores actúan como un espacio de parachoques que corta el calor que de lo contrario habría entrado a los salones de clase. Solo la luz solar filtrada y el viento entran a los salones, por tanto hay que cortar la necesidad de luz artificial y de los dispositivos de enfriamiento.
Las paredes con cámaras de aire en los salones actúan como una masa termal, creando un retraso de tiempo que facilita el mantenimiento de los espacios fríos en los veranos y cálidos durante los inviernos. La torre de estar sobre las escaleras se dobla como un atrapador de viento y causa un efecto de embudo, que circula el aire frío a lo largo de los corredores. La resurrección de la técnica de techos embovedados ayuda a descargar el aire caliente que circula en el tope. Los detalles meticulosamente hechos a mano aseguran un edificio identificable culturalmente que las personas pueden reconocer instantáneamente. De tal modo, que resulta naturalmente en una arquitectura que es sustentable los aspectos ambientales, sociales, y económicos.
Como una arquitecta y una conservacionista, la Ar. Brinda emergió homogéneamente a la arquitectura y la conservación y envolvió a la participación social de las personas en este proyecto. Creyendo fuertemente que cada nuevo proyecto viene con nuevos retos, ella transformó el reto de reflejar la ideología de la escuela en una oportunidad con sus principios de diseño. Ella mezcló inteligentemente lo viejo y lo nuevo para crear una pieza de arquitectura que es verdaderamente por y para los locales. Juhani Pallasmaa una vez explicó,
“Un proceso de diseño profundo eventualmente hace al patrón, al arquitecto, y a cada visitante ocasional, un ser humano ligeramente mejor en el edificio”
El proyecto de la Escuela Internacional de Nalanda es un ejemplo quintaesencial de esas palabras. A través del diseño, los espacios en el edificio le enseñan a los niños unas lecciones cruciales de la vida y de los valores. El edificio no tuvo el objetivo de ser solo una pieza de la arquitectura sino también de ser conceptualizada para mejorar la calidad de nuestras vidas. Los estudiantes cuidando de su patio y avanzando en el mantenimiento del ambiente limpio alberga un sentido de responsabilidad. Una idea que apunta a la transformación de la sociedad y en conducirla en el camino correcto.
