Cuando me senté a ver la charla Ted de Rosa Sheng en Filadelfia, me sorprendió el tiempo que hacía que se había producido este debate. La versión que vi en Youtube se subió en 2015, hace seis años. Además de los comentarios obvios sobre la sensación de que el tiempo es inmaterial en estos días, la brecha de seis años entre la fecha de publicación de este video y mi fecha de visualización me obligó a cuestionar el estado de la equidad en el campo de la arquitectura. Empecé a investigar las iniciativas de las que hablaba Sheng, incluida la encuesta que elaboró su equipo. Los resultados no me sorprendieron.
¿Qué ha pasado desde entonces?
Hablemos de la situación actual. Durante el verano pasado, muchas grandes empresas anunciaron su apoyo a los grupos marginados. Algunas de ellas han definido sus esfuerzos como un intento de mostrar un reconocimiento de los problemas del sector. No fue hasta el pasado mes de diciembre cuando se alcanzó la cifra de 500 arquitectas negras licenciadas.
Las iniciativas de las que habló Rosa Sheng en su conferencia tienen ciertamente continuidad, especialmente con la aparición de nuevas organizaciones. Hay colectivos individuales y organizaciones como NOMA, archsowhite, Beyond The Built y Madame Architect que han estado trabajando en Instagram para defender y abogar por un aumento de la población minoritaria en el espacio de trabajo.
Así que hemos tenido seis años de lo mismo. Hemos tenido seis años de menos representación pública. ¿Qué ha sido más apasionante que la Barbie Arquitecta? ¿Qué ha subvertido el sistema más que Denise Scott Brown enfrentándose a Pritzker? En realidad, supongo que deberíamos alegrarnos de que en 2020 Pritzker haya premiado a dos mujeres, un paso más allá de su anterior ignorancia.
Esto pone ahora el total de mujeres en siete (ya que cuento a Denise Scott Brown, lo hagan o no). Recomiendo ignorar el hecho de que solo una mujer ha ganado por sí misma, y cuatro han ganado en equipos dominados por hombres.
¿Qué es la equidad?
La realidad del techo de cristal de 14 pulgadas en la arquitectura, especialmente en lo que respecta a la obtención de licencias, se ve reforzada por el articulado vídeo de Sheng. Cualquier mujer que lo vea probablemente reconozca los sentimientos que expresa. El vídeo se ve reforzado porque no sólo las mujeres pueden sentirse identificadas; a los BIPOC también les resulta difícil sentarse a la mesa. No es que el Premio Pritzker sea el único indicador de talento en arquitectura, pero ninguna persona negra ha ganado nunca el premio.
Rosa Sheng comparte la historia de un hombre blanco influyente que actuó como aliado para ella. Probablemente no sea más que un recuerdo pasajero para él, pero Sheng no sólo fue invitada a la mesa, sino que se hicieron las adaptaciones necesarias para incluirla plenamente. Esta historia es importante para cualquiera que quiera ser un mejor aliado; todo el mundo merece un asiento en la mesa y, aunque todos podemos trabajar para conseguir nuestro lugar allí, es igual de importante ser invitado y que se satisfagan tus necesidades.
En eso consiste la equidad. Aunque todo el mundo tenga un asiento, puede que no sea el que tú necesitas. Puede que no sea lo suficientemente alto o ancho. Tal vez no necesites un asiento, sino sólo un espacio. Tal vez necesites más de un asiento. Tal vez no sea adecuado para tu espalda. La equidad en la arquitectura, un campo que puede diseñar sillas y mesas como nos parezca, es importante no sólo para los diseñadores, sino para las personas afectadas por nuestros diseños.
Aunque he dejado correr un poco esta metáfora, debemos recordar que los arquitectos diseñan para numerosas comunidades. Comunidades en las que no necesariamente están. Cuando se ignora la equidad en el diseño, se deja de lado a los usuarios por pura ignorancia. La falta de diversidad y equidad estanca el diseño.
¿Qué viene ahora?
Entonces, ¿qué hacemos para los próximos seis años? Bueno, como estudiante que empieza el futuro de su licencia por el barril, yo abogaría por un proceso de licencia más fácil. El NCARB afirma que el proceso de obtención de la licencia se ha reducido en 2015, pero no ha cambiado. ¿Por qué? ¿Por qué se tarda aproximadamente 12 años en obtener la licencia? Deberíamos examinar cómo se puede hacer el proceso más equitativo en la vida de los diseñadores.
Pero ese es un debate elevado y con muchos matices. Esa idea no puede ser impulsada por un estudiante universitario sin que parezca perezoso o indeterminado. Así que la opción más inmediata y fácil es invitar a más gente a su mesa.
Si estás en condiciones de hacerlo, invita a más mujeres y diseñadores BIPOC. Invite a diseñadores más jóvenes. Y acérquese a ellos donde están. Deje que traigan las sillas que necesiten o, mejor aún, proporcióneles una silla que satisfaga sus necesidades. Dejen de anunciar grupos de trabajo y conferencias sobre DEI y simplemente contraten a una gama diversa de personas. Déjese de declaraciones de solidaridad y pase a la acción. En un campo que permite diseñar el mejor mundo posible, no podemos seguir dejando a la gente fuera.
Pero estas ideas son para la gente que está dispuesta a pasar a la acción para diversificar la arquitectura. Si todo esto es de algún modo nuevo para ti, empieza por ver la charla Ted de Rosa Sheng en Youtube. Luego, empieza a escuchar a los diseñadores de minorías que te rodean. Escucha la ayuda que piden. Invítalos a la mesa y acomódalos como puedas.
