Situados en Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), solían ser un paisaje sin rasgos distintivos y sin apenas edificios. Hasta principios del siglo XIX, la prominente ubicación del emirato de Dubai potenció significativamente una fuente de ingresos para el país, principalmente a través de la industria perlera y el comercio en el Golfo Arábigo. Tras el descubrimiento de los yacimientos petrolíferos, el cambio drástico de la economía del país contribuyó a convertirlo en el centro financiero que es hoy, de ahí el crecimiento urbano del país, testigo de la historia de las antiguas tribus árabes traducida en arquitectura. Con una rica influencia histórica, los EAU han visto varios rasgos de la cultura árabe-islámica en su arquitectura, dando a su vernáculo su propia identidad tradicional.
He aquí 10 estructuras que representan la arquitectura histórica de los EAU.
Fuerte Al Jahili
Situado en el centro de Al Ain, este hito histórico fue construido a finales del siglo XIX. Las materias primas terrosas del fuerte, en su momento, sirvieron para preservar la disponibilidad y la temperatura, destacando la arquitectura tradicional de ladrillos de barro que aún se encuentra en algunas partes de la ciudad. El fuerte contaba con diferentes elementos del patrimonio de los EAU, entre ellos el fuerte cuadrado de espacio abierto con cuatro torres defensivas alargadas en cada esquina que procedían de los grandes y gruesos muros que abrazaban la torre redonda de vigilancia, para preservar la utópica plantación de palmeras de la época fomentando el paisajismo en este terreno que carecía de vegetación.
Qasr Al Hosn
Situado en la primera carretera de Abu Dhabi, Qasr al Hosn es uno de los edificios de piedra más antiguos de la ciudad. Alberga una de las primeras estructuras destacadas del país: una torre de vigilancia. Conocida como la Torre Blanca por su color de piedra o el Antiguo Fuerte, mientras que la palabra “Qasr” es una palabra árabe que se traduce como “palacio”. Este hito histórico ilustra los lazos con los antiguos hombres árabes de raíces beduinas, teniendo en cuenta las habitaciones y cómo están abiertas al patio que sirve para diferentes actividades. Qasr Al Hosn se convirtió en un tema histórico y arqueológico de importancia en la ciudad, ya que en su día fue el palacio del príncipe y la sede del gobierno hasta convertirse en un espacio de celebración.
Pueblo del Patrimonio de Hatta
Un paisaje histórico en forma de pueblo, situado en Dubai. Alberga 17 casas diferentes de piedra y barro, además de los dos castillos y la torre de vigilancia. La aldea del Patrimonio de Hatta muestra la auténtica vida rural montañesa de sus gentes en aquella época. Desde la materialidad hasta los estrechos callejones, la aldea ilustra el impacto cultural en su arquitectura, haciendo que las cálidas brisas del viento refresquen a través de los callejones teniendo en cuenta el clima extremadamente cálido del país.
Gran Mezquita del Jeque Zayed
Situada en la capital del emirato, Abu Dhabi. La Gran Mezquita Sheikh Zayed fue construida para ser una de las mayores mezquitas del país y del mundo, desde 2007. A pesar de su modernidad, la arquitectura de la mezquita muestra las influencias de la identidad histórica y cultural de los EAU. El diseño de la mezquita muestra la inspiración de la arquitectura islámica persa y árabe que se aprecia en la forma de la cúpula, el atractivo arco y el minarete, haciendo que la fase de construcción dure hasta 11 años.
Mezquita de Jumeirah
Situada en la ciudad de Dubai, la Mezquita de Jumeirah. Construida a mediados del siglo XIX, las influencias culturales y árabes islámicas se manifiestan en la arquitectura de la mezquita. Se construyó siguiendo el estilo arquitectónico fatimí, presente también en los dos minaretes de la mezquita de mármol. Al igual que los minaretes, la gran cúpula de la mezquita muestra sofisticados detalles, mostrando una fachada general que deja boquiabierto al peatón y que la convierte en una de las mezquitas más fotografiadas de la ciudad.
Fuerte Al-Fahidi
Situado en la frontera de Urban Dubai, el fuerte se construyó a mediados del siglo XVIII. Al igual que la mayoría de los fuertes del país, la influencia histórica se muestra a través de las materias primas de las mezclas de barro. El fuerte alberga una gran torre y un puesto de vigilancia. 200 años después, el fuerte sirvió para diferentes propósitos, como ser una cárcel y más tarde un museo. El patio muestra diferentes habitaciones alrededor y una casa de madera relativamente pequeña en el centro, destaca cómo vivía la gente del campo en aquella época.
Casa del jeque Saeed Al Maktoum
Situada en Dubai, la casa del jeque Saeed Al Maktoom ilustra diferentes elementos históricos y culturales de la arquitectura de los Emiratos Árabes Unidos, influyendo posteriormente en la arquitectura vernácula de la ciudad. La estructura del edificio simboliza la claridad y la apertura entre el gobernante y el resto del pueblo, de ahí que la ausencia de barreras o vallas que rodean el palacio lo hagan más acogedor. Aunque el palacio no parece espacioso, tiene un gran espacio abierto en el que el palacio se orienta hacia la Meca, lo que muestra factores religiosos de cómo se sitúan las habitaciones en el palacio. Además de los materiales terrosos, en la casa del jeque se utilizó el “barjeel”, un elemento arquitectónico tradicional, con influencias persas, que luego se implementó en muchas otras casas del país.
Barjeel
Como elemento arquitectónico que se implantó en las casas tradicionales de los Emiratos Árabes Unidos, el concepto se desarrolló para mantener y mantener fresco el clima teniendo en cuenta las altas temperaturas del país. Vivir sin aire acondicionado en aquella época era insoportable y el uso de torres de viento “el barjeel” fue una solución arquitectónica. Empezó a formar parte de la arquitectura tradicional de los Emiratos Árabes Unidos para refrescar las casas del desierto, ya que ayuda a recircular el aire. Suele empezar por encima del tejado, tener 5 metros de altura y estar abierta por los 4 lados, lo que le permite cumplir su función.
Museo de la Civilización Islámica de Sharjah
Situado en el corazón de Sharjah, el museo fue construido en el siglo XX. Construido en una arquitectura tradicional árabe islámica con atractivas características de gran tamaño, teniendo como una de las características prominentes del edificio la majestuosa cúpula centrada en el centro del edificio. A diferencia de muchos museos, destaca el impacto histórico islámico del país reflejándolo en la colorida fachada que ilustra la relación entre el museo y la antigua civilización islámica que se remonta a más de mil años atrás.
Instituto de Ciencia y Tecnología Masdar
Situado en Abu Dhabi, prospera para ser la próxima solución sostenible. A pesar de la modernidad del diseño de Foster + Partner, se muestra la implementación de la identidad histórica y cultural de los EAU. Desde el uso de la fachada curva de terracota, se muestra la relación con los materiales terrosos que se utilizaban en la época antigua de los EAU. Así como con los estrechos callejones entre las viviendas y la propia universidad que permiten y mantienen las brisas más frías. Además, se ha implementado una torre de viento tecnológica que se descubrió en los últimos tiempos para hacer circular las partículas de aire, lo que demuestra que el diseño de Masdar se deriva de los elementos históricos de la arquitectura del país.
