¿Alguna vez imaginó un ejército de gusanos de seda construyendo un pabellón? ¿O una impresora que imprime un material semitransparente, digamos Glass? Parece sacado de un cuento de hadas, pero esto es lo que sucede dentro del MIT Media Lab de Neri Oxman. Neri sale de su zona de confort para traspasar los límites y descubrir nuevas tecnologías que podrían transformar la forma en que construimos. Neri se inspira en la naturaleza y espera crearla a través del diseño. Neri ha unido la naturaleza y la cultura en su laboratorio para diseñar nuevos materiales para, por y con la naturaleza. Ella habla de una época en la que la fabricación se puede realizar a la escala de una sola célula viva, y diseñar una grande requiere pensar en pequeño.
Una fusión entre arte, ciencia, ingeniería y diseño; donde la salida de cada disciplina sirve como entrada para otra. Los cuatro cuadrantes forman un reloj, que trasciende la información al conocimiento, a la utilidad y al comportamiento. Cuando el reloj marca las doce, la integración de la cultura y la naturaleza se completa. Acuñando el término “ecología material”, su investigación se centra en el diseño de nuevos materiales, biológicos y editables en lugar de un recurso geológico no editable. Hay un cambio de paradigma en su investigación, pasando de considerar materiales como de un solo uso a ser multifuncionales.
Neri Oxman es profesora en MIT Media Lab. Es una estudiante de biomedicina que se graduó de Arquitectura en la Architectural Association School of Architecture, Londres. Creció en Haifa, Israel, “entre la naturaleza y la cultura”. Su equipo es como el arca de Noé, dos de todo, desde arquitectos hasta diseñadores gráficos, analistas informáticos e ingenieros biomédicos. Es conocida por combinar arte y arquitectura que involucra el diseño, biología, computación e ingeniería de materiales. Sus obras se exhiben en todo el mundo, con colecciones permanentes en el MoMA, el Centro Pompidou, el Museo de Diseño Cooper Hewitt Smithsonian y el Smithsonian, por nombrar algunos. Fue la ganadora de los premios Cooper Hewitt Design Awards 2018 por diseño interactivo.
Pabellón de seda(2013) es una cúpula suspendida de fibras de seda completada por 6500 gusanos de seda. La filosofía de diseño consideraba una escultura en términos de crecimiento en lugar de ensamblaje. El diseño se desarrolló como una solución al creciente problema de la eliminación de plástico. El diseño considera que los materiales son multifuncionales y devueltos a la naturaleza. El pabellón de seda es un proceso de diseño paramétrico y contextual. El andamio está impreso en 3D y las complejas fórmulas matemáticas se utilizan para comprender la formación del pabellón de seda con la ayuda de los gusanos de seda. El diseño desafía la cultura existente de matar a los gusanos de seda para extraer la seda. Como diseñador que amplía la relación entre la biología celular y la arquitectura, Neri ha sido criticado demasiadas veces. La llegada de los gusanos de seda ordenados por FedEx impulsó la condena de todo el equipo.
Aguahojaestá elaborado a partir de una serie de membranas impresas en 3D. La escultura fue desarrollada para mostrar la ineficiencia del uso de materiales en el escenario actual. Los materiales se extraen y se apropian lejos de su lugar de origen y la tasa de explotación es alta. Una vez que se termina el uso del material, llega a un vertedero o al océano de forma permanente. Aguahoja está compuesta por los materiales más abundantes del planeta según el laboratorio: PECTINA, CELULOSA y CHITOSAN. El esqueleto de cinco pies está diseñado e impreso robóticamente utilizando moléculas que se encuentran en las ramas de los árboles, exoesqueletos de insectos y huesos humanos. Las moléculas se han alterado a nivel micro para que sean tan flexibles como el cuero y tan rígidas como la madera. La escultura contempla el regreso completo a la naturaleza con la ayuda del agua. El agua disuelve las membranas, permitiendo que se descomponga e inicie el siguiente ciclo. El diseño busca unir lo natural y lo artificial a través del diseño computacional. El material semitransparente es el fractal para pasar del nivel micro al nivel del edificio. La membrana responde a factores externos como la luz y la humedad.
El crecimiento es inevitable. ¿Se puede utilizar este crecimiento para crear nuevas estructuras a nuestro alrededor? ¿Pueden estas estructuras reemplazar el uso de plásticos? El enjambre de fibrebots de Neri Oxman construye de forma autónoma tubos compuestos autoportantes de 4,5 m. Los fibrebots de 9 cm de largo y 10 cm de diámetro constan de una membrana de silicona inflable. Los fibrebots producen fibras formadas por una mezcla de hilo de fibra de vidrio y resina. Las fibras se hilan alrededor de los bots con la ayuda de la membrana de silicona inflable, que se impulsa hacia arriba o en la dirección requerida. Los fibrebots están inspirados en gusanos de seda y arañas que producen sus propias fibras para tejer en un capullo o telaraña. Un programa computacional asegura que no haya colisiones entre las esculturas. Las esculturas pueden durar hasta 7 meses en un ambiente externo. Oxman cree que las fibras serán los ladrillos del futuro, en microescala a macroescala. La fibra de vidrio puede proporcionar soluciones ecológicas, eficientes y sostenibles para cerramientos.
Neri Oxman es una mujer adelantada a su tiempo. Ella está entusiasmada con alterar las reglas y establecer normas para crear algo nuevo. Su filosofía de diseño implica ciclos completos que parten de la naturaleza y conducen de regreso a la naturaleza. A ella le gusta jugar con el nivel celular para alterar las cosas a un nivel micro que solo la naturaleza podía hacer hasta ahora. Se ha liberado de los grilletes que se le aplicaron para lograr mucho más. Ella cree en el espíritu de la magia y vive una vida llena de milagros. Y como ella dijo, ¡diseñar uno grande requiere pensar en pequeño!
