Roma, como sabemos, no se convirtió en una potencia imperial en un día. Años de combates y triunfos militares les hicieron fuertes; desde un pequeño asentamiento en torno al río Tíber, en el centro de Italia, hasta uno de los mayores imperios del mundo antiguo, los romanos sobresalieron en sus empresas inventivas y artísticas. Teniendo en cuenta la época en la que la tecnología no estaba tan avanzada, una de sus muchas genialidades en materia de ingeniería son los acueductos romanos, que aún resisten el paso del tiempo y seguirán siendo una maravilla arquitectónica de la historia.
Sigue leyendo porque aquí tienes 10 datos interesantes sobre los acueductos romanos que seguro que no conocías.
Por debajo y por encima de los acueductos
¿Sabía que los acueductos romanos recorrían kilómetros tanto por debajo como por encima del terreno y transportaban millones de galones de agua dulce cada día? Es sorprendente ver que una estructura creada hace cientos de años pudiera transportar cargas tan enormes y que todavía esté aquí resistiendo las pruebas del tiempo. El primer acueducto romano Aqua Appia transportaba unos 75.500 metros cúbicos de agua al día.
Solución a una población creciente
El primer acueducto romano fue encargado por un miembro del senado llamado Apio Claudio cuando Roma no era un imperio sino sólo una república. La función principal del acueducto era atender la gran demanda de agua debido a la creciente población como consecuencia del crecimiento de la economía y las rutas comerciales de Roma.
No se crearon en un día
Estas maravillas arquitectónicas fueron construidas por miles de romanos no en un día ni en un año, sino a lo largo de 500 años desde el 312 a.C. Construyeron alrededor de 11 acueductos y no utilizaron un sistema de bombeo de agua para ello; la pendiente descendente con una inclinación de 10 pies por cada 3.200 pies de longitud del acueducto llevaba el agua a su destino dejando que la gravedad hiciera su trabajo. Sin embargo, en los lugares con ondulaciones, el agua solía pasar por tuberías presurizadas llamadas sifones invertidos que ayudaban a que el agua subiera.
Inscripciones | Acueductos
Las tuberías de los acueductos romanos eran en su mayoría de plomo y llevaban inscripciones con los nombres del fabricante, el instalador y el abonado con su derecho. Los usuarios privados del acueducto debían tener una licencia para conectar las tuberías directamente desde el acueducto a su propiedad a cambio de un valor monetario basado en la longitud de la tubería. ¡Algunos romanos ricos tenían incluso sus propios acueductos que estaban conectados a un manantial en su mayoría!
Agricultura
Los acueductos romanos no sólo se utilizaban en los hogares o para los baños públicos, sino también en la agricultura y el riego. En caso de que los agricultores no tuvieran acceso a los ríos o lagos, debían tener una licencia especial para extraer el agua del acueducto legalmente, lo que también les ayudaba a abrevar el ganado. En el caso de la toma ilegal, las autoridades solían poner el impuesto sobre los productos de la granja.
Uso industrial
¿Recuerdas las películas en las que se nos presentaba la rueda accionada por agua y cómo estas máquinas accionadas por agua eran la prueba de los avances tecnológicos en el mundo antiguo? En la época de los romanos, los acueductos transportaban grandes cantidades de agua y de ellos salían canales en el suelo con pendientes que hacían que el agua se moviera a gran presión y lavara las rocas y dejara al descubierto las menas de los metales, ayudando así a la minería. Se pueden encontrar evidencias de tales minas en Roma, Atenas y España.
El diseño
Para construir los acueductos, los romanos solían inspeccionar montañas o terrenos elevados para encontrar el lugar adecuado con instrumentos como Chorobates, Groma, Dioptra, Libella, etc. Estos acueductos también tenían que ser mantenidos, ya que con el paso de los años se producían filtraciones o se acumulaban residuos en los conductos. En los conductos subterráneos se encontraban puntos de acceso a intervalos regulares para dicho mantenimiento.
Materiales | Acueductos
Los acueductos estaban hechos de piedras, ladrillos y puzolana. Utilizaban piedras para construir los canales de mampostería mientras que el hormigón se utilizaba para revestir los acueductos. Ahora viene la pregunta: ¿cómo consiguieron los romanos el hormigón? Pues bien, para hacer su versión del hormigón mezclaban piedra, arena, cal y agua. Para hacer las tuberías utilizaban plomo; sin embargo, más tarde, al comprender los efectos tóxicos del plomo, se decantaron por las tuberías de arcilla y los canales de mampostería. ¡Incluso tenían dos suministros de agua; uno de alta calidad para beber y otro de baja calidad para bañarse!
La caída del gran Imperio Romano
Estos acueductos, que en su día fueron una maravilla de la ingeniería, fueron la principal razón de los mayores logros del imperio, tanto en lo económico como en lo político. ¡Los enemigos tenían claros sus objetivos y cortaron deliberadamente las principales fuentes de agua de la ciudad dejando a toda la ciudad en el caos, lo que condujo a la decadencia gradual del Gran Imperio Romano alrededor del siglo IV y V!
Los números
Los romanos construyeron más de 200 acueductos en Italia, el norte de África, Francia, España, Oriente Medio y Turquía. Eran necesarios para mantener el flujo de agua en las termas y fuentes romanas. Cuando Roma estaba en su apogeo, la ciudad contaba con unas 1.200 fuentes públicas, 11 grandes termas, 867 termas menores, 15 ninfas, dos lagos artificiales para simular batallas navales, todo ello mantenido en funcionamiento por unos 38 millones de galones de agua al día aportados por los 11 acueductos.
Tom Kington, en Los Angeles Times, escribió que “los emperadores de Roma hicieron construir los acueductos rápidamente, empleando a miles de trabajadores esclavos. En el siglo I, Claudio completó su esfuerzo de 60 millas en dos años. Las estructuras son inusualmente sólidas, con cemento y cerámica triturada como material de construcción. Uno de los acueductos, el Aqua Virgo, sigue en uso hoy en día, manteniendo abastecidos los parques de Roma e incluso la fuente de Trevi. Otros fueron dañados por las tribus alemanas invasoras en los últimos días del imperio. El ingenioso uso de la gravedad y los sifones para acelerar el agua en las pendientes ha resistido la prueba del tiempo: Los acueductos construidos en el siglo XX para abastecer de agua a Los Ángeles se basaban en los mismos métodos”. [Fuente: Los Angeles Times, 01 de enero de 2014]
