Hice una pasantía en Vastu Shilpa Consultants de BV Doshi desde diciembre de 2015 hasta mayo de 2016, como requisito semestral para mi curso de graduación. Había presentado la solicitud con mucha esperanza y temor, ya que había escuchado que los pasantes de Vastu Shilpa Consultants tuvieron el privilegio de ser guiados por el mismo Doshi, un arquitecto maestro que recientemente en 2018 ganó el premio Pritzker de arquitectura. BV Doshi había trabajado con el arquitecto francés Corbusier, contribuido en la construcción de Chandigarh y en muchos otros proyectos como la casa Shodhan, etc. Sus propias contribuciones a la arquitectura como IIM Bangalore, CEPT University e incluso su propio estudio Sangath son espacios ejemplares. Él había sido un ejemplo y una fuerza guía a lo largo de mis años como estudiante de arquitectura, y cuando me aceptaron para la pasantía, estaba más allá de mí mismo en alegría.
Los consultores de Vastu Shilpa contratan entre 15 y 20 pasantes en un momento dado. En el momento de mi pasantía, el estudio tenía 60 personas. Vastu Shilpa Consultants tiene una fundación hermana, la Vastu Shilpa Foundation (VSF), que además se encarga de la investigación y publicación del trabajo de BV Doshi. Una de mis primeras asignaciones fue desarrollar bocetos de algunos de los proyectos de viviendas de bajo costo del Sr. Doshi para una publicación inminente para VSF. Esto incluyó visitas al sitio y lectura sobre sus estrategias para el diseño y la comprensión de la espacialidad de los proyectos.
Vastu Shilpa Consultants es una firma que trabaja principalmente a escala institucional, con instituciones que cubren clusters residenciales y de vivienda junto con un cinturón académico o administrativo. El enfoque que tiene la firma para la resolución de extensiones tan grandes es la planificación maestra del campus. La idea fue clara durante el desarrollo del plan maestro de la Universidad Raksha Shakti, donde la ubicación de los servicios, el paisaje, la vivienda y las redes de carreteras se decidieron a mayor escala teniendo en cuenta la resolución y las distancias a pie, junto con los aspectos experienciales y visuales. El acercamiento a los edificios y detalles individuales es algo a lo que la firma le da la misma importancia, con cada escalera y baño resuelto a su capacidad óptima. Los proyectos en los que participé también implicaron el uso de materiales no convencionales, como paneles prefabricados de hormigón, y casi siempre presentaban detalles de diseño que implicaban una resolución intensa. En el estudio, estuvimos al tanto de intensas discusiones por parte de Doshi Sir y sus arquitectos, que nos ayudaron a obtener información sobre los desafíos a los que se enfrenta la ejecución del diseño.
Quizás una de las mejores experiencias de mi período como pasante fue mi participación en el concurso de Amravati Design. La competencia condujo a algunos de los meses más intensos, con innumerables noches y un arduo trabajo. Implicó la planificación maestra de toda la ciudad de Amravati, nueva capital de Andhra Pradesh, y el diseño del complejo del capitolio y la secretaría. Pude ver todo el proceso, de cómo se conceptualiza un diseño, la investigación realizada, los factores a considerar y resolver. A través del estudio, entendí cómo se administran el tiempo y los recursos en los pocos meses de la fecha límite de una competencia, y cómo se hacen las presentaciones de diseño para tales competencias. Aunque VSC no ganó la competencia, logramos aprender mucho del proceso en sí.
Otro aspecto de mi pasantía que disfruté inmensamente fueron las visitas de campo realizadas a varios proyectos en varios niveles de ejecución. Había visitado IIM Udaipur, ya que se estaba planteando la primera fase del proyecto. Esas visitas al sitio, junto con conferencias regulares dentro del propio estudio y discusiones grupales, me ayudaron a entender la arquitectura de una manera diferente a otros estudios. También ayudó que Sangath esté ubicado en Ahmedabad, un semillero del discurso arquitectónico y un sitio del patrimonio de la UNESCO en sí mismo. Hubo discusiones y exposiciones constantes sobre el estado de la arquitectura organizadas por la Universidad CEPT, y una plétora de arquitectura inspiradora como IIM Ahmedabad, viviendas ATIRA, sala Tagore, edificio del propietario del molino, teatro Premabhai, etc.dentro de la ciudad misma que estaba esperando a ser explorado.
El estudio empleó a arquitectos e ingenieros de todos los ámbitos de la vida y de todas las nacionalidades. Las noches de estudio, incluso la hora del chai se convirtieron en un hervidero de discusiones, debates y risas. El tiempo pasado en Sangath se transformó en una forma de vida en sí misma; una experiencia que dio color a todas las firmas a las que me uní después de eso, mis miedos y triunfos y el estándar que mantuve en cada estudio. Espero que yo, junto con todos los pasantes anteriores, podamos emular lo bueno que aprendimos trabajando en este estudio, mientras intentamos practicar la arquitectura en el futuro.
