Nueva York, Londres, Shanghái, Hong Kong y Bombay tienen algo en común: un horizonte, un elemento o, más bien, una joya preciosa que la ciudad quiere exhibir. Los arquitectos dedican mucho tiempo y trabajo a diseñar un edificio que añada valor y un nuevo ángulo a este skyline. El skyline también representa algo más, una ciudad en su despertar. La vida en la ciudad es la preferida por la mayoría de nosotros por las comodidades y servicios que ofrece. Las ciudades son varios núcleos en el globo con aldeas apenas situadas en medio de ellas.
Las zonas rurales en el contexto indio contrastan con el escenario urbano. Las carreteras en las que se levanta el polvo pueden parecer un eufemismo y las condiciones de vida, apenas merecen la pena. El hospital más cercano puede tardar más de un par de horas y las entregas de comida en línea, ni hablar. La vida en un entorno rural no es lo que se aspira, de ahí la creciente presión sobre los asentamientos urbanos debido a la migración. Existe un gran desequilibrio financiero y de recursos materiales entre la ciudad y los pueblos de su entorno. Los arquitectos también favorecen el desequilibrio, ya que ayuda a crear un nombre mejor. Sin embargo, los arquitectos pueden ayudar a desarrollar las zonas rurales para mejorar las condiciones de vida. Y es responsabilidad de la comunidad arquitectónica ayudar a cambiar el enfoque de los asentamientos urbanos a los rurales.
La atención a la arquitectura rural también puede desplazar la migración masiva hacia las ciudades, que ejerce una presión adicional sobre los recursos, las infraestructuras, el saneamiento y la gestión de residuos. Esta presión adicional a menudo no se aborda y acaba dañando más el medio ambiente. Centrarse en lo rural puede resolver muchas de las dificultades a las que se enfrentan tanto la ciudad como los asentamientos rurales. La ciudad obtiene un pequeño respiro y el campo se eleva. Los problemas a los que se enfrenta el medio rural, de oeste a este o de norte a sur, son los mismos: falta de vivienda, falta de infraestructuras, envejecimiento de la población, falta de planificación urbana y de gestión de residuos, y falta de centros comunitarios. Millones de aldeas tribales y rurales carecen de lo más básico para vivir: un refugio pacca e instalaciones adecuadas de agua potable y saneamiento. Las condiciones de vida son bastante malas, por no decir peores. Las deficientes instalaciones sanitarias y de agua potable han provocado muchos problemas de salud, especialmente enfermedades contagiosas.
A los arquitectos se les enseña a mejorar las condiciones de vida utilizando lo mínimo, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y los materiales disponibles localmente. Hay muchos arquitectos en todo el país que trabajan en escenarios rurales para ayudar a mejorar el nivel de vida.
Construir en el medio rural también puede beneficiar a los arquitectos: les enseña a utilizar los materiales locales y a aprender más sobre las técnicas de construcción tradicionales. La interacción entre un arquitecto y los artesanos locales puede formar a estos últimos en los métodos modernos de construcción con una integración de las técnicas tradicionales, proporcionando más oportunidades de trabajo.
Esta relación simbiótica puede explicarse con el proyecto de Anna Heringer en Bangladesh. Bangladesh es uno de los países más densamente poblados, donde la falta de tierras agrícolas se debe principalmente a la construcción de viviendas. Anna y su equipo de estudiantes, tanto de Bangladesh como de Austria, diseñaron estratégicamente viviendas de dos plantas utilizando materiales locales adaptados a la construcción moderna. El piso adicional reduce la superficie de la vivienda y proporciona espacio adicional para la privacidad en el primer piso y el cultivo en la planta baja. Las casas tradicionales eran frías en invierno por falta de aislamiento y cálidas en verano. Los nuevos edificios se construyeron utilizando paredes de tierra apisonada y bambú para el tejado a fin de obtener masa térmica durante el verano, junto con una capa de ferrocemento como aislante para los inviernos. La construcción involucró a los miembros de la familia, enseñándoles un nuevo oficio para ayudar a ganarse la vida.
Desde la independencia, la India ha sido testigo de una urbanización masiva y de la migración a las ciudades. Tenemos que ver la situación inversa para un futuro sostenible, en el que los pueblos se desarrollen con las inversiones de la ciudad para sostenerse y que la idea de la migración sea redundante.
Desarrollar las infraestructuras necesarias para que el pueblo tenga un mejor nivel de vida y oportunidades de trabajo. Architecture Brio, de Mumbai, está construyendo una intervención de este tipo en Konchur, Karnataka. Se están construyendo aseos comunitarios más centrados en las mujeres, junto con infraestructuras que promueven el espíritu empresarial local, como la ganadería lechera. La construcción se está llevando a cabo utilizando piedra caliza de desecho de cantera en mampostería aleatoria tradicional, un material de construcción disponible localmente para reducir el gasto y la huella de carbono. Los aseos se han diseñado tanto para las casas de la comunidad como para las individuales, tras consultar con los usuarios finales.
La escuela Druk Padma Karpo de Ladakh es otro ejemplo de desarrollo rural. La escuela ha ayudado a reconstruir la comunidad y ha aumentado los ingresos procedentes de los turistas. Construida con piedra local y tecnología moderna, la escuela ofrece a los niños la oportunidad de recibir una buena educación y una mejor calidad de vida. El pueblo carecía de servicios adecuados o de una buena institución educativa. La escuela se construyó para ofrecer a los niños un espacio para crecer en un jardín en comparación con los duros exteriores. Las aulas están colocadas en una cuadrícula de nueve dentro de un círculo, cada una de las cuales se abre al espacio exterior abierto. La escuela tiene tanto alumnos diurnos como residenciales, lo que permite a los niños de pueblos lejanos venir a aprender. La escuela también proporciona empleo a los habitantes del pueblo y sirve de centro comunitario para celebrar eventos.
El desarrollo de un país pasa por el desarrollo de cada parte del país y no sólo de sus centros urbanos. Esto es especialmente importante en el contexto indio, ya que el 70% de nuestra población vive en los pueblos. El desarrollo de las aldeas redistribuirá la energía y los recursos, y ayudará a la gestión de diversos sistemas como la gestión de residuos, la distribución de GLP, etc. Por lo tanto, como arquitectos, es importante cambiar el enfoque de los centros urbanos a los asentamientos rurales.
