El lugar donde vivimos, nos moldea y es moldeado por nosotros a lo largo de la historia. Nuestras habitaciones, hogares, calles, vecindarios y ciudades dictan la forma en que vivimos y, finalmente, se modifican para adaptarse a las necesidades cambiantes.
La ciudad es como un organismo flexible y multifacético que reacciona, responde y, por lo tanto, evoluciona con sus habitantes. Tiene numerosos rostros e identidades que varían según la percepción, como se describe en el libro ‘Ciudades invisibles’ de Italo Calvino.
La ciudad, su diseño y planificación determina qué tan fácil es vivir, aprender, leer y recorrerla. Si bien la planificación urbana es la disciplina de diseñar la estructura de la ciudad, incluidas sus políticas, infraestructura, vecindarios, reglas y regulaciones; El diseño urbano es la creación de elementos de la ciudad basados en planos. Es el puente entre la planificación a gran escala y el edificio individual sentado en una parcela. Reduce la gran ciudad a una escala humana legible, le da identidad y, por lo tanto, la hace memorable, un concepto bien ilustrado en el libro ‘Imagen de la ciudad’ de Kevin Lynch.
Cada parte de nuestras vidas está conectada con algún aspecto de la ciudad. Determina dónde vive, dónde trabaja, qué ruta / transporte toma hasta su lugar de trabajo, dónde cena, dónde se relaja, quién es el vecino, dónde se reúne un grupo, etc. En resumen, es el telón de fondo de la mayoría de nuestras actividades, individuales y colectivas. Por lo tanto, hace una parte significativa de nuestra mente y pensamientos, y afecta la forma en que los miramos.
Tomemos una entidad de una ciudad; calles, por ejemplo. El carácter de una calle decide cómo nos sentimos y cómo la usamos. Las calles anchas bordeadas de hojas nos ayudan a relajarnos y pasear; los mercados abarrotados nos hacen apresurarnos, pero nos sentimos seguros, los callejones desiertos nos asustan para que evitemos y, por lo tanto, infectan el crimen. Así, la forma en que se planifican o diseñan las ciudades tiene una relación directa con la psicología de cada habitante, en su contexto dado. Las ciudades mal planificadas pueden aplastar la actividad económica, fomentar la desesperación y el deterioro urbano, mientras que las bien planificadas pueden contribuir a una sociedad próspera, económica, social y culturalmente.
Tomemos el caso de Medellín.
Medellín es la segunda ciudad más grande de Colombia, un país latinoamericano. Situada en el valle de Aburrá, a una altura de 1500 pies sobre el nivel del mar, la ciudad presenta un terreno montañoso con carreteras estrechas y empinadas y vecindarios densamente poblados. El área metropolitana de la ciudad se encuentra en el corazón de este valle (a una altitud de 1300 pies desde los límites de la ciudad) lo que dificulta el acceso. Esto ayudó al florecimiento de los cárteles de la droga, el primero y más prominente establecido y controlado por el infame Pablo Escobar. El 80% de la cocaína del mundo se suministró desde Medellín. La actividad ilegal, el crimen y la prostitución crecieron a un ritmo alarmante, convirtiendo a Medellín en una de las ciudades más peligrosas del mundo a finales de los 90. Fue una violencia profundamente arraigada que tuvo un profundo efecto en la sociedad actual y futura;
La rectificación de esta terrible situación en Medellín se realizó mediante la intervención urbana. Se mapearon las áreas más pobres con mayor violencia registrada para introducir proyectos urbanos integrales como ‘parques bibliotecarios’. Eran grandes terrenos de uso público que rodeaban una biblioteca señorial. Estos parques bibliotecarios están ubicados estratégicamente en la periferia de la ciudad para abordar la necesidad de más espacio cultural y educativo, y servicios públicos en vecindarios menos prósperos. Otras intervenciones incluyen parques, plazas, estadios de fútbol, escuelas, centros culturales, miradores, mejoras de viviendas, jardines y aceras. Todos estos proyectos estaban conectados por el Metro de Medellín hacia y desde el centro de la ciudad, lo que lo hacía fácilmente accesible y, por lo tanto, poroso.
Los residentes participaron en todos los procesos de toma de decisiones fomentando un sentido de orgullo comunitario. Los edificios construidos para reflejar la arquitectura moderna hicieron una declaración de una “nueva normalidad” en la ciudad, una en la que el niño más pobre de Medellín tenía acceso a instalaciones de última generación. Esto dio nuevos sueños y un nuevo propósito a una sociedad plagada de delincuencia durante largos años, reduciendo efectivamente las tasas de delincuencia y eliminando la actividad ilegal de Medellín.
La ciudad es un asunto social. Puede hacer o deshacer a un individuo. Y el proceso también funciona al revés. La planificación y el diseño urbanos sensibles y contextuales que involucran a los lugareños son extremadamente importantes para proporcionar espacios limpios, seguros y legibles para vivir y prosperar.
