La pregunta más común a la que uno se enfrenta en el campo de la planificación y el diseño urbanos es: “Espera. ¿Qué es el urbanismo?”. Para empezar, no hay una respuesta única a esta pregunta. Se trata de un campo que inculca conocimientos de diversos ámbitos y requiere experiencias de personas procedentes de diferentes ámbitos de la vida. A diferencia de la arquitectura, que se ocupa del arte y la ciencia de diseñar y construir edificios, que afecta esencialmente al nivel individual, el diseño y la planificación urbana se basan en la arquitectura. Se basa en la idea de que los edificios no pueden funcionar como una identidad aislada y la identifica como el elemento básico para las ciudades, desarrolla marcos reguladores y aborda preocupaciones que van desde lo ecológico hasta lo estético. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las titulaciones de diseño urbano y planificación urbana están separadas aunque puedan estar parcialmente relacionadas.
El diseño es una colaboración entre el pensamiento visual y el verbal, y requiere un enfoque más práctico en comparación con la educación estándar basada en conferencias. Después de licenciarse en arquitectura o cualquier otro título equivalente, se puede cursar un programa de posgrado en diseño urbano. El programa puede ser de un año o de dos, dependiendo de la estructura de la universidad. The Graduate School of Design de la Universidad de Harvard tiene el mérito de haber sido la primera en introducir el programa de diseño urbano y ofrece el título de Master of Architecture in Urban Design (MAUD). Otras instituciones destacadas en todo el mundo son la Universidad de Columbia, la Universidad de California Berkeley, el University College London – Bartlett School, etc. Algunas instituciones de renombre en la India son el Centro de Planificación y Tecnología Medioambiental de Ahmedabad, la Escuela de Planificación y Arquitectura (Delhi, Bhopal y Vijayawada), etc.
Para obtener un título de planificación/diseño urbano en instituciones de fuera de la India, hay que obtener puntuaciones en el TOEFL/IELTS y/o en el Graduate Record Examinations (GRE). Para cursar un posgrado en la India, hay que presentarse al examen GATE, aunque algunos institutos tienen su propio examen de acceso. Cada universidad tiene un procedimiento de solicitud distinto y hay que conocer el plan de estudios de la titulación. El plan de estudios y las especializaciones varían de una universidad a otra y, por lo tanto, es esencial entender los cursos antes de la solicitud o la admisión. Además, varias titulaciones de urbanismo se ocupan de especializaciones o concentraciones básicas como la planificación del transporte, la vivienda, el sector inmobiliario y el desarrollo, la planificación medioambiental, etc. También es sorprendente saber que la disciplina de la planificación urbana no requiere que uno tenga títulos previos en planificación urbana o arquitectura o incluso diseño. Varias universidades de Estados Unidos y Europa permiten a los estudiantes de periodismo, sociología, ingeniería, etc. cursar un postgrado en urbanismo. Sin embargo, hay que recordar que para ejercer el urbanismo o la arquitectura se necesita una licencia específica para el país en el que se desea ejercer.
Una licenciatura en diseño urbano permite seguir varias posibilidades profesionales. El sector público ofrece oportunidades para explorar la elaboración de políticas, el desarrollo de infraestructuras, la vivienda pública, el desarrollo inmobiliario, etc. Las grandes empresas privadas suelen contratar a profesionales del diseño urbano, dada la necesidad de acceder a bienes inmuebles, al capital y a la escala de determinados proyectos. La recompensa más valiosa es la libertad de concebir nuevas ideas que avancen en la construcción de mejores ciudades. Sin embargo, el mercado laboral en el ámbito de la arquitectura y el diseño urbano se ve afectado en gran medida por las fluctuaciones inmobiliarias. Algunas de las preocupaciones relacionadas con los puestos de trabajo en este campo son las largas horas de trabajo, las difíciles condiciones laborales, la falta de remuneración y la gran responsabilidad de mantener la coordinación. A pesar de estas preocupaciones, este campo presenta la oportunidad única de dejar una impresión de por vida en la vida de las personas, para las que se ha emprendido el proyecto.
Algunos puestos de trabajo directamente relacionados con la titulación en diseño/planificación urbana son los de agente de conservación, gestor de viviendas, funcionario de la administración local, urbanista, planificador de transportes, diseñador urbano, etc. Otros departamentos o campos relacionados con la elaboración de políticas, la sostenibilidad, la planificación y el desarrollo, el desarrollo comunitario, la sociología y la economía también ofrecen oportunidades a los licenciados en diseño/planificación urbana. Más que la titulación citada en las listas de empleo, lo que importa es la experiencia laboral que refleja la comprensión de la idea siempre cambiante de la planificación urbana. Las visitas de campo, las habilidades prácticas y la práctica profesional como parte del curso desempeñan un papel crucial en la construcción de una mejor comprensión. También ayuda a crear habilidades y redes que son cruciales para establecerse en el sector. No sólo el sector público y el sector privado que participan directamente en el diseño/planificación urbana, sino también varias consultorías empresariales, organizaciones no gubernamentales, servicios de cartografía, bufetes jurídicos, agencias medioambientales, etc., ofrecen oportunidades a los graduados en diseño/planificación urbana. En todo el mundo, más del setenta por ciento de los licenciados en diseño/planificación urbana están empleados, mientras que sólo el cuatro por ciento sigue en el paro. Se trata de cifras excelentes, sobre todo porque el diseño y la planificación urbanos no se consideran una de las principales opciones profesionales.
Este campo nos lleva a una montaña rusa en la que gritamos, con alegría y pánico, todo al mismo tiempo, un viaje con infinitas posibilidades de destino y, sin embargo, cada destino nos permite explorar más. Por último, el desarrollo desordenado que nos ha hecho cuestionar nuestro futuro en las ciudades puede resolverse con nuestro pequeño esfuerzo al servicio del campo de la planificación/diseño urbano.
