“Pensar en el diseño es difícil, pero no pensar en él puede ser desastroso” y “Nada va más al grano que una buena digresión”, dice Ralph Caplan.
Fuente- www.nytimes.com
Ralph Caplan, uno de los escritores de diseño más destacados de su tiempo, murió el 4 de junio en su casa del Upper West Side de Manhattan. Tenía 95 años en ese momento. Caplan ha sido el ganador de uno de los más altos honores, la medalla de AIGA y varios otros premios y reconocimientos notables. Ha tenido una carrera larga y sustancial en el diseño a lo largo de los años.
Caplan también era una personalidad inspiradora, odiaba las frases cliché y ventosas. Con sus escritos, pretendía burlarse de muchas ortodoxias en las que trabaja la industria del diseño. Incluso tenía una fuerte opinión sobre la existencia de sillas como producto de diseño, creía que una persona podía sentarse en cualquier cosa que no fuera un cactus, entonces ¿por qué una silla?
Su pensamiento nunca se centró en un determinado objeto o producto, sino en el significado para el que están hechos y sus impulsos por corregirlo. Tiene una forma única de mirar y analizar las cosas, que se refleja en sus escritos. Sus artículos e historias sobre envases reutilizables lo llevaron al centro de atención.
Ralph Caplan nació el 4 de enero de 1925 en Sewickley PA y creció en Ambridge. Su padre, Louis Caplan, era dueño de una carnicería que luego se convirtió en una tienda de comestibles al por mayor. Su madre, Ruth Caplan, era contadora de la misma. Ralph, en sus días de escuela secundaria, fue suspendido por faltar a la clase y luego fue trasladado a la escuela Kiski por su padre. Kiski era una escuela de formación de carácter para niños. También se desempeñó como infantería de marina en la compañía de entretenimiento durante la Segunda Guerra Mundial. Realizó eventos de comedia de pie para sus compañeros de barco durante la guerra. Después de la guerra, regresó y obtuvo una licenciatura en inglés y luego una maestría en bellas artes en poesía de la Universidad de Indiana.
Después de sus estudios, comenzó a trabajar en una revista de humor de Nueva York. Más tarde, pasó a convertirse en editor en jefe de la revista ID, también conocida como ‘Diseño internacional’ en sus primeros días. ID con la colaboración de palabras de Ralph Caplan, ensayos de George Nelson y editores como John Gregory Dunne y Deborah Allen. Se convirtieron en el rostro del diseño industrial estadounidense. Dejó cuatro años más tarde como editor para escribir su novela “¡Di que sí!” y se convirtió en consultor y columnista de la revista. ‘¡Decir que sí!’ fue la única novela que escribió, la describió como la parodia de todos los libros de autoayuda. Más tarde comenzó a escribir sobre diseño y publicó varios libros relacionados con él. Algunas de sus obras notables sonpor diseño: Por qué no hay cerraduras en las puertas del baño en el hotel Louis XIV y Lecciones de otros objetos (1982), Cracking the Whip: Essay on Design and its Side effects (2005), The Design of Herman Miller (1976).
También fue parte del equipo que produjo “Derechos en conflicto” que investigó el enfrentamiento entre manifestantes pacifistas y la policía en Chicago durante la Convención Nacional Demócrata que ocurrió allí. También enseñó crítica de diseño a los estudiantes de 2009 a 2013 en la Escuela de Artes Visuales de Manhattan.
Caplan también fue director emérito de la Conferencia Internacional de Diseño en Aspen, Colorado. También es miembro honorario de la Industrial Designers Society of America. Incluso ganó el Premio Nacional Design Mind en 2010 del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt en Manhattan.
“Era observador e hilarante, y sus observaciones del diseño, vistas a través de su lente traviesa e irónica, dieron mucha estatura a lo que estaban haciendo los diseñadores, pero también los rebajaron un poco”, dijo Chee Pearlman, curador de arte y diseño en el Conferencias TED y editor de ID
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Caplan era una personalidad única que tenía un enfoque intrigante hacia el diseño. Se le considera una de las joyas de la fraternidad del diseño. Además de su esposa, a Caplan le sobreviven su hija Lean Caplan y sus tres hijastros Stacy Pearson, Stephen Ramquist y Michael Ramquist.
El diseñador Milton Glaser, un viejo amigo de Caplan dice, “alguien que entiende que el tema del ‘diseño’ le permite escribir sobre cualquier tema desde un punto de vista ético. Escribe como si creyera que no existe la cultura popular, solo la cultura misma”.
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