En el año 1969, el gobierno indio anunció un concurso para desarrollar un complejo de exposiciones que albergaría la tercera feria comercial internacional de Asia y la primera feria comercial internacional importante de la India, Asia 72. Durante este tiempo, el arquitecto Raj Rewal trabajó varios dieciséis años. horas al día en Pragati Maidan . Los diseños del arquitecto Rewal fueron una amalgama de modernización e historia; mezcló elementos del pasado en la arquitectura moderna. El nombre Pragati Maidanse traduce como “motivos de progreso”. El trabajo de Rewal se inspiró en la arquitectura mogol del período medieval; Jalis: la piedra perforada era algo común en el Salón de las Naciones. El uso de Jalis es un método tradicional indio para combatir el calor abrasador y aumentar la ventilación; estos se emplearon a menudo en la arquitectura mogol entre los siglos XVI y XVIII (incluida la construcción del Taj Mahal). Otra especialidad del trabajo de Jali es que no compromete la privacidad y permite la entrada de luz natural y brisa fresca. Rewal también se deriva del diseño de la Tumba de Humayun, una maravilla de la arquitectura mogol. Sin embargo, la falta de recursos fue una de las principales preocupaciones durante la construcción en la India. En los países desarrollados, la construcción de tal estructura habría requerido la fabricación de armazones de acero y el alquiler de equipo pesado de construcción; sin embargo, en la India esto no era factible; habría que construir una metodología innovadora para erigir la estructura con cemento. Miles de personas trabajaron durante largas horas, doblando acero con las manos, moldeando el marco de concreto usando tecnología .
El arquitecto Raj Rewal y el ingeniero estructural Mahendra Raj, junto con su equipo, enorgullecieron a la India al construir la primera y más grande estructura espacial de hormigón de esa época, el Pragati Maidan, que se inauguró en 1972. El año 1972 también marcó el vigésimo quinto año de la India. como país independiente, y tanto Pragati Maidan como la feria que inauguró mostraron la autosuficiencia y el progreso de la India. El complejo Pragati Maidan alberga cuatro pabellones, a saber, el Pabellón Nehru, el Pabellón de Defensa, el Pabellón Indira y el Pabellón Son of India. El complejo está flanqueado por Mathura Road en su oeste y Bhairon Road al sur. La principal línea ferroviaria hacia el centro y sur de la India corre en el lado este del complejo. La trinidad de edificios, Salón de las Naciones, Salón de las Industrias y Pabellón Nehru, pronto se convirtió en parte de los académicos de las instituciones de arquitectura de todo el mundo. Las organizaciones internacionales los incluyeron en exposiciones que retratan las mayores estructuras de la arquitectura y el diseño contemporáneos. Estas maravillas arquitectónicas y sus diseñadores continúan recibiendo reconocimiento internacional incluso hoy; El Museo de Arte Moderno había solicitado al arquitecto Raj Rewal que les permitiera exhibir un modelo del Salón de las Naciones en la colección permanente del Museo de las estructuras icónicas del mundo contemporáneo.
En 2012, la Organización de Promoción Comercial de la India afirmó que el Pragati Maidan no era suficiente para organizar ferias y exposiciones de estándares internacionales y que los edificios antiguos y en ruinas debían ser demolidos y reemplazados por construcciones más “de vanguardia”. A pesar de la feroz oposición y las súplicas de la fraternidad de arquitectura y las solicitudes de todo el mundo, el Comité de Conservación del Patrimonio, sin embargo, dijo que, dado que los edificios no tenían más de sesenta años, no eran elegibles para ser incluidos en la lista de sitios del patrimonio. La caída de los Halls finalizó en abril de 2017, cuando el Tribunal Superior de Delhi rechazó la petición presentada por el arquitecto Raj Rewal y por INTACH (Indian National Trust for Art and Cultural Heritage) para evitar las demoliciones propuestas. En la mañana del 24 de abrilEn 2017, la noticia de que el Salón de las Naciones del centro de Delhi y los cuatro Salones de la Industria habían sido demolidos dejó a la comunidad arquitectónica de la ciudad alarmada y enojada. Las topadoras habían trabajado toda la noche en el Pragati Maidan para dar paso al moderno complejo de última generación en el recinto ferial de Pragati Maidan en el centro de Delhi. La demolición que se llevó a cabo fue recibida con críticas generalizadas.
La demolición fue parte de un plan de remodelación integral: el Pabellón Nehru adyacente (que se inspiró en estupas antiguas; estructuras que albergan reliquias budistas y se utilizan para la meditación) se demolió en algún momento de la semana siguiente para dar paso a otro estado más. edificio de última generación. ¿Está la herencia de la India en buenas manos? ¿Por qué no se repararon y modificaron estos edificios para cumplir con los estándares requeridos? ¿Fue realmente inevitable esta demolición? El arquitecto Rewal había solicitado ayudar en la remodelación y el rediseño de estos edificios, pero las autoridades no cooperaron. ¿Vale la pena crear maravillas arquitectónicas en un país que ni siquiera pudo proteger los edificios que eran reconocidos a nivel mundial? ¿No es hora de que pensemos más allá de la modernización y tomemos decisiones más sabias para que ninguna otra obra maestra deje de sobrevivir a la ira del progreso económico?
