La Guerra Civil Siria, que comenzó como protestas a favor de la democracia contra el presidente en Homs en 2011, ha reducido muchas de sus ciudades glorificadas a escombros apocalípticos a lo largo de su curso, cobrando más de 350.000 vidas y los seis sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Siria. Los alguna vez bulliciosos centros comerciales y religiosos han sido aniquilados, barrios enteros han sido borrados del mapa e incluso la infraestructura básica, como hospitales, escuelas y carreteras, están niveladas, lo que obliga a millones a desplazarse. “10 escuelas bombardeadas en Idlib y el campo de Alepo”, he leído los titulares hace cinco días.
“El Templo de Bel de Palmyra, de 2000 años de antigüedad, arrasado, el Templo de Baalshamin dinamitado en una ola pública de destrucción”, Los titulares sangraron por la pérdida cultural y los destrozos en Siria hace cinco años.
La guerra urbana ha convertido a las ciudades en campos de batalla con comunidades y vidas civiles en el centro del conflicto. Si bien la destrucción arquitectónica y urbana ha sido un daño colateral a la guerra a lo largo de la historia de guerras y rebeliones, solo a partir del siglo XX se perfeccionó el “arte de destruir ciudades” mediante la invención de armamento y formas de conducción “de vanguardia”en una guerra. Esta disrupción y división sistemática de las ciudades tiene como objetivo reclamar el control administrativo e inducir sufrimiento entre las comunidades, cuyos efectos se extienden más allá del ladrillo y el cemento.
Entonces, ¿cómo se reconstruye una ciudad a sí misma de una destrucción tan catastrófica, una que no solo se ha llevado la ciudad tal como está, sino también a la gente que había mantenido su gloria y el espíritu que se mantuvo firme frente a la adversidad?
El arquitecto Lebbeus Woods, en su libro “Guerra y arquitectura”, identifica los dos patrones predominantes para reconstruir ciudades después de la destrucción inducida por la guerra como:
- Restaurar la ciudad exactamente a su estado histórico anterior, o
- Borrando los restos de la ciudad para construir una nueva utopía.
Tomemos ejemplos de las famosas guerras del siglo pasado que destruyeron un número alarmante de ciudades a su paso para comprender mejor sus observaciones:
Hiroshima, Japón: Simpáticamente famosa por ser el objetivo de la primera bomba atómica que cayó a tierra el 6 de agosto de 1945, Hiroshima fue un importante cuartel general militar durante la Segunda Guerra Mundial y casi fue arrasada por una sola explosión. La bomba, denominada “Little Boy” por el contingente estadounidense, se cobró 70.000 personas en un instante y más de 60.000 de sus 90.000 edificios. La explosión de Nagasaki el 9 de agosto de 1945 pulverizó 19.400 de sus 52.000 edificios. A pesar de la carnicería, el agua y la energía se restablecieron en una semana. La energía eléctrica estaba disponible en la mayor parte de Hiroshima el 7 de agosto de 1945, y los ferrocarriles reanudaron su funcionamiento al día siguiente. Durante la siguiente década, un nuevo tejido urbano cubrió los daños y el Castillo de Hiroshima del siglo XVI fue reconstruido para servir como museo que documenta la historia de la ciudad. El Domo de Genbaku, el edificio sobreviviente más cercano al lugar donde había caído la bomba, se erige hoy como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y monumento a la paz.
Varsovia, Polonia: El daño que sufrió Varsovia en la Segunda Guerra Mundial fue “fuera del camino” malicioso, por decir lo menos. No solo fue fuertemente bombardeada por la Luftwaffe en 1939, sino que después del fallido levantamiento contra sus ocupantes alemanes en agosto de 1944, Adolf Hitler ordenó personalmente que toda la ciudad fuera arrasada. Las tropas se desviaron de la lucha contra el Ejército Rojo para detonar e incinerar la ciudad. Aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de la ciudad más nueva fue destruida, mientras que la Vieja Varsovia y el Castillo Real se redujeron a sus cimientos. Sin embargo, los polacos hicieron todo lo posible para reconstruir el casco antiguo de Varsovia exactamente como se veía antes de la guerra, estudiando mapas de calles del siglo XVIII y vistas de Canaletto y Marcello Bacciarelli, e incluso viajando al Palacio de Blenheim para copiar la gran puerta. Quizás fue su manera de desafiar al régimen que ocupó su tierra natal, una posdata del levantamiento de 1944. La restauración y reconstrucción duró casi 30 años, coronada con la apertura del Castillo Real en 1984. El casco antiguo es ahora un Patrimonio Mundial de la UNESCO. Lugar de Patrimonio.
Berlín, Alemania: Planificada para ser la “capital mundial Germania” de Hitler, Berlín fue destruida por 363 ataques aéreos de la RAF y la Octava Fuerza Aérea estadounidense, y aplastada por semanas de luchas callejeras durante las rondas finales de la Segunda Guerra Mundial. Eso se combinó con la tormenta de fuego provocada por el hombre el 13 de febrero de 1944 que destruyó el 90% del centro de la ciudad. Su reconstrucción ha estado en curso desde 1946, aunque no muy bien. Los sitios de las víctimas y el Muro de Berlín se pueden rastrear a través de la ciudad incluso hoy, y los edificios que habían sobrevivido a la destrucción están perforados con agujeros de metralla. La gente insiste en conservar estas marcas porque cree que el papel de Berlín en la guerra nunca debe olvidarse. Hoy, la ciudad es un testimonio de lo que ha sufrido y engendrado a lo largo de la historia.
Jülich, Alemania: La ciudad que se dice que ha sufrido más daños de guerra es la ciudad alemana de Jülich. El 97% de la ciudad fue destruida cuando los aliados bombardearon la ciudad el 16 de noviembre de 1944 y el 3% restante fue destruido durante tres meses de combates que terminaron el 23 de febrero de 1945. Inicialmente se planeó que la ciudad fuera abandonada y sus ruinas conservadas como un monumento de guerra, con una nueva ciudad que se construirá cerca. Sin embargo, la reconstrucción de la ciudad comenzó en 1949 hasta 1956 utilizando planos que se elaboraron en la década de 1930 con modificaciones al plan original del Renacimiento. La ciudad que se encuentra hoy apenas muestra signos o cicatrices de guerra, salvo algunos cráteres que se conservaron deliberadamente como evidencia de la historia de la ciudad.
Beirut, Líbano: La Guerra Civil Libanesa que se extendió desde 1975 hasta 1990 derribó a Beirut, destruyendo áreas que eran conocidas por sus pintorescas vistas del Mediterráneo y las ruinas mamelucas. La reconstrucción de estas partes de la ciudad, financiada por una empresa privada, a menudo se considera una grave decepción frente a lo que sucedió antes. Si bien la lujosa arquitectura que ahora se extiende por todo el centro de Beirut está destinada a atraer inversión extranjera e impulsar su recuperación económica, apenas le ha ido más que los restos de la guerra. La ironía aquí es que los edificios históricos no fueron derribados por la guerra sino durante el proceso de reconstrucción de la ciudad para albergar tiendas y condominios exclusivos, separando la ciudad de su historia. Hoy en día, la zona es una ciudad fantasma y la mayoría de los propietarios de empresas abandonan sus tiendas debido a la inestabilidad política y la falta de turismo. La volatilidad política de Beirut y su necesidad de impulsar la economía sobre su patrimonio arquitectónico 30 años después de que terminó la guerra demuestra que la ciudad aún no ha sostenido los recursos para reconstruirse.
A pesar de la Convención de La Haya de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado que prohíbe “cualquier acto de hostilidad dirigido contra los monumentos históricos, obras de arte o lugares de culto que constituyen el patrimonio cultural o espiritual de las personas”, que fue fortalecidos aún más en 1977 con protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949, los grupos militantes han recurrido a la destrucción masiva para dividir y castigar a las comunidades, dejando en ruinas monumentos arquitectónicos y entornos urbanos.
Sin embargo, se puede entender a partir de los ejemplos mencionados anteriormente que las ciudades devastadas por la guerra también brindan la plataforma para volver a imaginar su futuro y permitirles rediseñar las injusticias sociales y espaciales. Lebbeus Woods cree que la arquitectura actúa como inyecciones, costras, cicatrices y tejido nuevo dentro del complejo organismo de la ciudad para el proceso de curación biológica y emocional del espíritu de la ciudad. En pocas palabras, la arquitectura puede ayudar a la ciudad a sanar.
A pesar del conflicto en curso y en constante cambio en varias ciudades sirias, los arquitectos e ingenieros están evaluando y mapeando los daños al tejido urbano, mientras que muchos están involucrados con ONG para construir un refugio para las comunidades de desplazados internos y atender catástrofes humanitarias. Desde entonces han surgido varios debates, propuestas y visiones dentro de la comunidad para la reconstrucción del futuro de Siria también.
Entonces, ¿cómo podría ser la ciudad siria del mañana? ¿Cómo se pueden reconstruir estas ciudades para que las comunidades afectadas puedan recuperarse de los horrores de la guerra sin faltar al respeto a su historia compartida? ¿Se construirán estas ciudades para las personas o con fines de lucro?
