“Los niños son un tipo de especie indicadora. Si podemos construir una ciudad exitosa para los niños, tendremos una ciudad exitosa para todos ”. Enrique Penalosa, Alcalde de Bogotá.
La infancia es una época hermosa de nuestras vidas, donde los peligros de ser adultos nunca parecieron molestarnos. Una escena que se evoca constantemente es el verano de la infancia: vacaciones que parecen no tener fin, polos de hielo que nunca parecen ser hielo o agua, salir y jugar hasta las 8 p.m. en medio de los gritos frenéticos de nuestras mamás. Todos hemos estado allí.
Es interesante ver el entrelazamiento del espacio urbano y la infancia. Una infancia típica en una ciudad de clase media incluye la calle como espacio de juego y relajación. La verdadera naturaleza de una calle está realmente en su neutralidad: sirve como un espacio con diversas actividades e incluye a todas las personas que viven en la calle. Pero seamos realistas: todos hemos sido ese vecino que les grita a los niños por interrumpir el tráfico en las calles. “¡Mira a estos niños irresponsables! ¿No conocen los peligros de jugar en las carreteras? “
Esta idea de calles pertenecientes a vehículos y la difamación de la recreación alegre en las calles se ha incrustado en la era postindustrial. Desde que los automóviles se hicieron cargo de prácticamente todas las facetas de la vida urbana, cualquier actividad que tenga como objetivo restringir su reinado ha sido recibida con duras críticas. Y sí, eso incluye burlarse de los niños que ejercen su libertad de jugar en calles subutilizadas. Aunque si hay algo que me gustaría admitir, como ex niño y algo rebelde, la emoción de jugar en la calle aumentaba aún más cuando se consideraba prohibido. A los niños les encanta participar en actividades, especialmente cuando los adultos las desaprueban. ¡No es de extrañar que los niños sigan jugando en las calles!
Entonces, ¿cómo podemos romper este estigma asociado a las calles y a los niños? ¿Cómo podemos hacer que las calles sean más seguras para nuestros jóvenes? ¿Cómo hacer que las ciudades sean más estimulantes para los niños?
Los niños como partes interesadas en la planificación: definición de una ciudad amiga de los niños
Las Naciones Unidas definen las ciudades amigas de la infancia como una ciudad o un sistema de gobierno local que está “comprometido con el cumplimiento de los derechos de los niños”. Y si bien la ONU creó una iniciativa para sacar a la luz la negligencia de crear espacios seguros para los niños, cabe destacar que los niños interesados podrían aislar sus problemas interconectados de manera compleja. La amistad con los niños no solo garantiza la salud de los niños, sino que también es beneficiosa para toda la población urbana. Dado que los niños son una parte integral de las familias jóvenes, las ciudades amigas de la infancia son también esencialmente ciudades amigas de la familia.
El proyecto Growing Up In Cities de la UNESCO arroja luz sobre los niños y sus experiencias. Los niños no hablan exclusivamente de parques infantiles y espacios de juego separados, sino de calles, patios, plazas públicas y otros espacios informales. Esto demuestra que los niños aprecian la individualidad y la libertad, tanto como la exclusividad. Los tipos de libertad espacial que tienen los niños para volver a imaginar cómo usarían las calles, plazas y patios son fundamentales para impulsar la creatividad.
Los niños y el urbanismo informal
Como indios, el jugaad o la informalidad está en nuestros instintos. Hacer lugares de juego con herramientas comunes es nuestra USP y se nos ha inculcado durante generaciones. En cierto sentido, los niños indios realmente han experimentado y recuperado el espacio democrático de una calle, Katcha o pucca. También históricamente, debido a la densidad urbana y, a menudo, a la falta de parques y áreas de juego dedicadas, las calles a menudo se sustituyen como áreas de juego.
En ciudades indias como Udaipur, Bhubaneshwar y Pune, los urbanistas están llevando los lugares de juego un paso más allá. El Memorando de Entendimiento Urban95 con la Fundación Bernard van Leer ha dado grandes pasos para hacer que las ciudades indias sean aptas para los niños. Bhubaneswar se ha propuesto convertirse en la primera ciudad amiga de los niños de la India invirtiendo en el Smart City Center amigable con los niños y trabajando en el arte público con la ayuda de ellos.
Mientras tanto, en Udaipur, se inició el primer arte callejero adaptado a los niños, utilizando principios de urbanismo táctico. La proximidad de la intervención a la escuela primaria Vidya Bhawan fue crucial para que el espacio fuera atractivo para los niños.
Diseño urbano amigable con los niños a través de espacios verdes
Los espacios verdes no solo mejoran el aspecto ecológico de una ciudad, sino que son necesarios para el desarrollo de las funciones cognitivas y motoras de los niños. Iniciativas y estudios como los de Ciudades que conectan a los niños con la naturaleza demuestran que la interacción de los niños con la naturaleza los hace más saludables y resilientes, además de satisfechos emocionalmente. Los niños con enfermedades respiratorias como el asma también podrían beneficiarse de esto.
Los niños que juegan en el césped y los espacios verdes © citiesspeak. Tener pequeños espacios de jardines, mucho acceso a los parques locales, jardines e incluso bosques para hacer senderismo y acampar ayudan a mantener esta conexión. Por eso, no es de extrañar que la imaginación de los niños se eleve cuando encuentran ramitas, troncos y barro por ahí.
¡Así que los jardines de la abuela siempre han sido beneficiosos!
A los niños les gusta ocupar y explorar una gran variedad de espacios. Las intervenciones urbanas, por lo tanto, deben abordar la importancia de diseñar a lo largo de varias verticales. La diseñadora Annie Palone plantea en su tesis sobre estos verticales: distritos, viviendas y lugares de juego.
Las autoridades de la ciudad de Vancouver del Norte se centraron en soluciones de vivienda y formas construidas. Se dio prioridad a las unidades de vivienda destinadas a las familias (alrededor del 25% de las unidades se reservaron para familias jóvenes) con al menos dos dormitorios separados, uno de ellos con provisiones para lugares de juego incorporados. Además, las casas se hicieron más cercanas al nivel de la calle, lo que hizo que los niños fueran más visibles para sus padres desde su casa. En una encuesta, el 96% de sus residentes recomendó vivir en CNV.
Lugares de juego: Sonder Boulevard, Copenhague, Dinamarca
Una antigua punto medio abandonado apodado “el parque de baños para perros más grande de Europa”, este bulevar está repleto de espacios de todo tipo, para todas las edades. Se amplió de 15 a 17 m más ancho, creando una serie de oportunidades espaciales: BMX y parques de patinaje, canchas de baloncesto, área de juegos para niños pequeños, jardines de flores y espacios para sentarse.
Atraer el cambio de forma sistemática
Es obvio que cuando diseñamos ciudades, a menudo consideramos a los adultos como los principales interesados. La definición de diversidad a menudo se limita irónicamente a la casta, la clase, el credo y la raza, pero no se extiende a la edad. En un país joven como la India, la población de niños urbanos está aumentando rápidamente. En 2011, los niños comprenden el 32% de los 377 millones de indios urbanos, donde alrededor de 36,5 millones de niños tienen menos de seis años. Por lo tanto, los niños y los ancianos deben incluirse en la planificación de la ciudad. Los niños son de hecho el futuro y fomentar su creatividad y libertad puede llevarlos a convertirse en adultos más fructíferos y saludables.
Con ejemplos como los de Europa y América, los urbanistas están reconsiderando las ciudades para expresar las opiniones de los niños. Hay ciertas aprensiones con respecto a la inclusión de niños: “¡son niños! No saben lo que quieren ”es una réplica común. Pero la curiosidad de los niños es lo que los convierte en activos importantes en la planificación urbana, y sus inquietudes deben ser escuchadas.
Es hora de que la práctica de la planificación urbana se someta a una revisión completa, porque diseñar ciudades no es un juego de niños, ¡pero debemos incluir a los niños en el proceso!
