¿Por qué algunos lugares reúnen multitudes de personas que están felices de estar allí y otros permanecen desocupados porque desencadenan partes desagradables de sí mismos? ¿Qué elementos del diseño generan en las personas actitudes tan diferentes, desde la serenidad, la paz, la tranquilidad, hasta el miedo, la ansiedad o la violencia? Para comprender mejor el impacto que la arquitectura tiene en nuestro cerebro, es bueno reconocer la existencia de miedos, provocados por los entornos, y que tienen incluso los nombres relacionados con la arquitectura (no por casualidad). Indudablemente todos somos personas diferentes, provenientes de diferentes culturas o antecedentes, y un mismo diseño puede afectar a dos personas de dos formas distintas, pero no obstante, existen estudios que indican algunas tendencias generales a las que nos inclinamos a tener. Esto podría ayudarnos a aprender de nuestros predecesores y de experiencias pasadas, y mejorar las condiciones mentales y físicas de nuestras generaciones futuras, diseñando cuidadosamente nuestros lugares, incorporando el conocimiento o la sabiduría acumulados.
El miedo es una respuesta a un estímulo externo, ya sea causado por las fuerzas de la naturaleza, por un ser vivo o por el entorno construido. A veces puede ser un miedo poco realista, está sucediendo solo en nuestra mente, como lo llaman los psicólogos, proyección. Ves algo que te recuerda una situación determinada en la que algo salió mal y tu pulso comienza a acelerarse porque esperas que suceda lo mismo. Podría ser solo un olor, un patrón de papel tapiz o una silla. Esto también podría ser algo inconsciente o perfectamente consciente. Cuando el miedo te vuelve inadaptable, comienza a convertirse en una fobia.
Analizaré los dos términos, que describen dos de estas fobias. Agorafobia y claustrofobia. ¿Por qué los he elegido intencionalmente? Porque son términos utilizados en psicología, para describir, y sin embargo, proceden, etimológicamente, de palabras relacionadas con la arquitectura. Por tanto, ¿los psicólogos han afirmado hace mucho tiempo que la arquitectura tuvo un impacto profundo en nuestra psique?
Claustrofobia se forma etimológicamente a partir de dos palabras: claustrum (del latín) y fobia. Claustrum se traduciría en nuestro mundo contemporáneo como un recinto, y se asocia principalmente con el claustro monástico, una pasarela cubierta, que rodea un jardín, y al mismo tiempo, el claustro medieval se deriva de la Domus grecorromana.
Simbólicamente, este recinto representa el mundo, el Edén, con el árbol de la vida en el medio. El peristilo podría simbolizarnos a nosotros, las personas, que encierran en nosotros la esencia de Dios, la esencia de la vida. Por lo tanto, esta fobia a los lugares estrechos podría estar asociada con el miedo a quedarnos atrapados con nosotros mismos, que puede ser muy inquietante y problemático para la mayoría de nosotros, y con el conocimiento superior, el poder superior, ya que no hay escape, no hay alternativa cuando están en un espacio cerrado. El trasfondo, un contexto arquitectónico, puede convertirse en un trasfondo para superar nuestros miedos.
Si la claustrofobia solo se puede explicar en relación con el espacio, y lo más común es que sea antrópica, tenemos una conexión palpable entre arquitectura y neurociencia. Todo parte de un “algo” concreto, que me atrevo a llamar arquitectura, pero que tiene un efecto en nuestro cerebro y en nuestro subconsciente. El mejor ejemplo es la cueva, que se utiliza en ambos campos (arquitectura y neurociencia). “Así, este tipo de espacios tiene fuertes conexiones con nuestro subconsciente, con el subconsciente colectivo. Es un espacio al que siempre hay referencias, más o menos conscientes, esta vez de un espacio metafórico, reinterpretado ”.[1] El hombre estaba y se asombra ante la idea de quedarse atrapado en la cueva y, como consecuencia, de perder la vida por asfixia. Es el instinto de conservación. Hoy en día, la cueva podría ser reemplazada por ascensores, túneles, ya que ya no vivimos en cuevas (aunque sepamos que todavía hay excepciones a esta afirmación). Pero metafóricamente, según la reconocida teoría platónica, un hombre atrapado en una cueva es un hombre condenado a permanecer en la sombra, lo que significa hundirse en su propia ignorancia y falta de voluntad para superar su condición. Y es así como una situación real, como estar atrapado en un espacio estrecho, puede desarrollar en nosotros todo tipo de sentimientos, desde la contemplativaidad y la introspección, hasta fobias reales, como la claustrofobia.
Agorafobia se forma etimológicamente a partir de dos palabras: Ágora (del griego antiguo) y fobia. El Ágora fue quizás el primer espacio público significativo en la historia de la arquitectura, en el país que inventó la democracia, por lo que ganó un papel central en la vida de las personas. Esta fobia es paradójica y compleja ya que combina dos grandes miedos antagónicos, el de los espacios cerrados, pero también el de los espacios públicos (plazas, mercados, centros comerciales, estadios). Este miedo es diferente de la claustrofobia debido a su naturaleza más complicada, ya que a menudo se asocia con ansiedad o depresión. No es un miedo innato, se gana durante nuestra vida, debido a nuestra percepción deformada. Por ello, estamos enfatizando la importancia de elegir los entornos más beneficiosos para nuestra salud física y mental.
La arquitecta y teórica rumana, Dana Pop, explica en su libro “Arquitectura, percepción y miedo”, que existen seis factores que pueden potenciar el nivel de estrés o incluso provocar fobias. El primer factor se puede controlar o cuantificar fácilmente y es la temperatura. Las temperaturas extremas, como el calor o el frío excesivos, pueden provocar el sistema nervioso y, con seguridad, algunas partes del mundo son más propensas a causar esto que otras. El segundo factor es la sobresaturación de un entorno con demasiados estímulos (demasiados anuncios publicitarios coloridos y animados, por ejemplo), ya que podría agotar nuestros sentidos. El tercer factor es el hacinamiento, visto como una incompatibilidad entre un espacio y la naturaleza de las actividades que allí se desarrollan (demasiada gente en un metro o en un autobús, por ejemplo). El cuarto factor es la reputación de un lugar, que puede hacer que uno imagine cosas que tal vez nunca sucedan (un barrio que tiene mala notoriedad). El quinto factor es la energía involucrada o los recursos que pueden provocar frustración hasta cierto punto (demasiadas escaleras abruptas, por ejemplo, o un museo muy caro para visitar). El último factor es la privación de estímulos, o su carencia, porque desencadena la incertidumbre, no sabes qué esperar de ese espacio.
Estas dos fobias se pueden detectar con más frecuencia en las mujeres, en comparación con los hombres, y se pueden tratar con una terapia, que se llama terapia cognitivo-conductual (TCC). Sin embargo, en lugar de crear algo, ¿no sería mejor que nosotros, los arquitectos, pudiéramos evitar que sucedan estas cosas, prestando más atención, teniendo en cuenta más categorías de personas, al diseñar espacios?
