La arquitectura siempre ha sido un espejo de la destreza creativa, de la ingeniería y tecnológica de una comunidad durante un período de tiempo. Pero a medida que avanzamos hacia el siglo XXI, la arquitectura se ha convertido en algo más que una práctica de esteticismo y construcción de monumentos. Debido a la inmensa presión de la creciente población, el valor de la tierra como mercancía se está disparando. Por lo tanto, cualquier tipo de desarrollo que tenga lugar en un terreno valioso conlleva la responsabilidad adicional de maximizar el potencial económico de ese terreno. Debido a esta misma relación, la arquitectura puede ser una herramienta útil para el crecimiento económico en una región, y el próximo desarrollo en una región puede ser un marcador confiable para predecir tendencias o cambios en la economía regional.
Una idea muy interesante que describe cómo la arquitectura predice las tendencias económicas es el efecto rascacielos. Acuñado por el economista Andrew Lawrence en 1999, el ‘índice de rascacielos 1’. muestra que los rascacielos más altos se correlacionan con la consiguiente recesión empresarial en esa región. Estos edificios se autorizan y construyen durante tiempos de prosperidad económica, pero suponen un drenaje de los recursos que, en la mayoría de los casos, cuando se completa, el mercado suele colapsar. La finalización de íconos como el Chrysler Building y el Empire State Building fue seguida por la Gran Depresión en los EE. UU. De manera similar, el World Trade Center en Nueva York, las Torres Petronas en Kuala Lampur y BurjKhalifa en Dubai han marcado el comienzo de un período de decepción del mercado justo después de su apertura al público. Si bien este índice no es 100 por ciento exacto, el hecho de que la arquitectura pueda crear tal abolladura en la economía de una región agrega una cierta responsabilidad sobre los hombros de nuestros legisladores y arquitectos.
Los rascacielos son un símbolo de la urbanización moderna que se ha apoderado del mundo. También agregan un sentido de orgullo y pertenencia a la gente de la región y sirven como un espacio polivalente para el desarrollo en varios frentes. Si bien son importantes, hay muchas más formas en las que la arquitectura se convierte en una herramienta para reformar la economía. Algunos de ellos se comentan a continuación:
Marca especial
Este proceso implica volver a imaginar un espacio de manera que tenga un carácter único y le dé un nuevo significado. Este es un paso más allá del desarrollo histórico original de diferentes regiones que fueron ensombrecidas por las prácticas de construcción repetitivas que son la norma hoy, gracias a la globalización. Según Ksenia Katarzyna Piatkowska, “La arquitectura se utiliza como un dispositivo de marketing que crea ventajas competitivas de las ciudades y metrópolis en una época posterior a la globalización”.
2. El proceso de hacer de la arquitectura una marca consiste en crear un espacio que sea fácilmente reconocible y que comercialice sensaciones y percepciones emocionales al mismo tiempo que sea una adición homogénea al paisaje de la región. Debería ser capaz de transformar la imagen de una ciudad por lo demás insípida en una visión monumental. Bilbao, Shanghai y Dubai son algunos de los principales ejemplos de ciudades que emplearon la marca espacial como táctica para mejorar la economía y establecer una identidad única.
Turismo
Desde hace mucho tiempo, la arquitectura histórica se utiliza como una fuente importante de ingresos en términos de turismo y, por lo tanto, mejora la economía. La gente viaja por todo el mundo para ver lugares de relevancia en la historia. Hoy en día, las ciudades y pueblos de gran riqueza cultural tienen que ser remodelados de tal manera que pueda haber más instalaciones para facilitar el acceso a la multitud de turistas que visitan cada año. Una forma de hacerlo es creando un nuevo destino, uno de carácter inimitable que sea identificable y se convierta en la atracción obligada para conocer la historia completa de la región. Un buen ejemplo de ello es el Museo Guggenheim de Bilbao de Frank O. Gehry. Estas estructuras son marcadamente diferentes del resto del paisaje histórico, pero son responsables del aumento de la participación turística en ciudades que de otro modo no serían muy conocidas.
El turismo también es la razón por la que existe la necesidad de mantenimiento y reparación de estructuras históricamente importantes. Una práctica prevalente, en este caso, es la remodelación o rehabilitación urbana. Esto implica restaurar el carácter de un edificio de una manera históricamente precisa, pero ahora se puede utilizar como un espacio completamente diferente. Esta es una práctica muy común en la India, donde nuestras grandes fortalezas ahora se están modernizando para que sirvan como hoteles de lujo o destinos matrimoniales para escapadas. Esto aumenta los ingresos que se obtienen del edificio y le otorga el reconocimiento que merece de las personas que lo visitan de todo el mundo al brindar una experiencia real de la grandeza de la realeza. La industria del turismo está capitalizando la naturaleza hiperlocal de la arquitectura para aumentar sus ingresos.
Consumismo
En el mundo capitalista de hoy, toda marca que se precie tiene que aprender a canalizar el consumismo a su favor. Los trucos publicitarios han logrado convencer a los consumidores de que se concentren en DESEOS disfrazados y comercializados como NECESIDADES. Especialmente en la esfera pública, la arquitectura debe evolucionar para apoyar este estilo de vida y ser parte de él. Los espacios al aire libre en una ciudad / pueblo deben moldearse de una manera que fomente un sentimiento de pertenencia, emoción y alegría en lugar de claustrofobia y ansiedad. La arquitectura debe comercializarse como una marca en sí misma, y su consumo debe fomentarse mucho en la era actual de la existencia virtual.
