La sostenibilidad no es un concepto nuevo en el mundo actual, en la arquitectura o en cualquier otro ámbito. Casi un requisito previo hoy en día, es un desafío tratar la sostenibilidad como algo más que una tendencia en rápido aumento. La verdad es que, aunque es una tendencia popular, tiene un propósito mucho mayor que simplemente ser la última pieza de un estilo de vida. En términos de escenario global, cada día es una batalla para deshacer los estragos que hemos causado en la Tierra, un estilo de vida sostenible y un proceso de pensamiento es algo de lo que definitivamente podemos beneficiarnos.
Que la sostenibilidad siempre es costosa, es un concepto erróneo, de hecho, hay varias formas en las que puede reducir un poco el precio anterior sin comprometer el rendimiento y la calidad.
DE AFUERA HACIA ADENTRO
Los materiales son la base de cualquier edificio, de cualquier producto. Es el elemento más básico e importante y tiene un impacto de gran alcance en su estructura y arquitectura. Por lo tanto, no debería sorprendernos que una de las mejores formas de lograr la sostenibilidad, sin exceder los costos, sea a través de una selección de materiales cuidadosa y bien educada.
La elección de materiales disponibles localmente es una de las formas más sencillas de reducir los requisitos de energía externa necesarios para combatir los efectos de los materiales inadecuados para un clima o geografía en particular. Además, elimina gran parte de los cargos de importación y transporte, al tiempo que estimula la economía local. La combinación estratégica de capas de diferentes materiales también puede ayudar naturalmente de forma térmica, aislar y regular el edificio.
En los últimos años, las técnicas más antiguas como la tierra apisonada o el adobe han regresado, junto con ideas más innovadoras, como techos verdes en una ola de tendencias de vivienda sostenible.
¿QUÉ TAN PASIVO ES DEMASIADO PASIVO?
A menudo, el papel de las técnicas de diseño pasivo, arraigadas en la tradición y la cultura, se subestima y se rechaza en favor de la última colección de juguetes nuevos y brillantes. Sin embargo, su impacto es mucho mayor de lo que se percibe.
El papel de los patios en climas cálidos y tropicales, por ejemplo, es una manera hermosa y sencilla de regular térmicamente una estructura y al mismo tiempo crear puntos visuales focales y sociales interesantes. Al emplear los medios más básicos de ventilación cruzada e iluminación natural, un edificio puede cobrar vida sin sistemas de soporte mecánico.
En edificios más altos, no es raro encontrar el uso de tuberías de tierra y pozos geotérmicos para controlar naturalmente las temperaturas.
Aunque no se limite a ello, los diseños culturales y tradicionales tienen mucho que enseñarnos. Por más difícil de creer, hubo un tiempo en el que no se disponía de tecnología tan avanzada. Sin embargo, nuestros antepasados lograron crear piezas de arquitectura habitables, cómodas y al mismo tiempo intrigantes. Al analizar dichos diseños y combinarlos con las estrategias y la tecnología actuales y sostenibles, podemos encontrar alternativas, que no dependan tanto de la tecnología artificial y defectuosa.
PIELES Y CUBIERTAS
Aunque la luz natural transforma los espacios en zonas luminosas y ventiladas, también es la principal fuente de calor en un edificio. Las aberturas mal ubicadas o defectuosamente dimensionadas y los usos exorbitantes de las fachadas de vidrio sin la sombra adecuada, calientan el edificio desde adentro, no solo creando espacios incómodos sino también aumentando considerablemente la necesidad de dispositivos de enfriamiento externos.
Los sistemas HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) son un desarrollo importante en arquitectura e ingeniería y, aunque muchos sistemas son energéticamente eficientes, la prioridad debería ser cuestionar y modificar los elementos de la arquitectura.
La protección de las aberturas externas mediante dispositivos de sombreado y voladizos o la sustitución del vidrio liso por fachadas de vidrio de panel doble podría aligerar considerablemente las cargas de calefacción y refrigeración. A veces, es tan simple como colocar las ventanas correctas en los lugares adecuados.
MENOS ES MÁS
La belleza se puede encontrar tanto en la sencillez como en la extravagancia. Desde el punto de vista cultural, estructuras como palacios y templos son intrigantes en sus proporciones, ornamentación y extravagancia general, contando historias valiosas. Se recomienda ampliamente que la arquitectura contemporánea se base en estas técnicas y se inspire en ellas, fomentando la continuidad. Sin embargo, reducir el exceso y la exuberancia no implica necesariamente aburrimiento y sencillez.
Hay formas de lograr el lujo y la proporción requeridos sin crear espacios redundantes. Reemplazar las áreas rígidas de un solo uso por espacios flexibles y multifuncionales puede eliminar la necesidad de construir media docena de habitaciones, dando un nuevo giro a “menos es más”.
PIENSA LOCAL, SÉ LOCAL
La energía incorporada es la energía consumida por todos los procesos de producción-producción de un edificio en conjunto, no solo en la construcción. Mantener ese valor bajo es clave. Esto también abarca la fabricación, el transporte de materiales y piezas, la mano de obra, los equipos de diseño y más. En un sentido global y genérico, la sostenibilidad va acompañada de la idea de “pensar localmente” y la arquitectura no es diferente.
Al obtener recursos y mano de obra local, no solo se permite que la economía local crezca, sino que también ayuda a elevar la comunidad para la que se está construyendo. Los equipos de construcción y diseñadores locales están más en sintonía con la región y sus necesidades; naturalmente, están mejor equipados para trabajar en tales proyectos. Tienen una mejor comprensión de lo que funciona y lo que no. Como miembros de la sociedad local, pueden beneficiarse de diseños y construcciones más inteligentes, que no solo enriquecen la arquitectura del área, sino que también proporcionan un mejor crecimiento social, urbano y comunitario. Esto se suma a todo el dinero ahorrado en el transporte de recursos y material desde lugares lejanos.
APUNTA ALTO
Como dijo Oscar Wilde con tanta astucia: “Apunta a la luna. Incluso si fallas, aterrizarás entre las estrellas”.
Esta es una gran filosofía a seguir, tanto en la vida como en la arquitectura. Aunque las inversiones iniciales pueden ser un poco caras, un edificio de energía cero será autosuficiente y ahorrará dinero a largo plazo. Para los casos en los que el costo es una consideración, pero no un factor limitante, apuntar a objetivos de energía cero es la inversión más inteligente para un edificio.
Ejemplos como Unisphere, un gran edificio comercial de varios niveles o la secundaria cristiana Asilong de Kenia, una escuela de bajo presupuesto, son prueba de que tales objetivos se pueden alcanzar, sin importar el tamaño, la función o el costo.
GESTIÓN DE RESIDUOS
El residuo, es inevitable. Podemos reducir, reutilizar y reciclar todo lo que queramos, pero siempre produciremos desechos. En conjunto, el sector de la edificación y la construcción contribuye al 39% del total de emisiones de CO2 relacionadas con la energía y al 36% del uso final de energía. Anualmente, se producen alrededor de 3 mil millones de toneladas de desechos de construcción y demolición en todo el mundo. Esos no son números pequeños y necesitan bajar.
En lugar de demoler edificios y convertirlos en montones de escombros, rescatar cuidadosamente los elementos reutilizables para usarlos en nuevas construcciones y las renovaciones son formas simples de reciclar, o más bien de upcycling. También es importante evitar la demolición hasta que sea absolutamente necesario.
LO ANTIGUO ES ORO
Otro concepto erróneo es que un edificio solo puede ser su mejor versión sostenible cuando se construye desde cero. Pero eso no siempre es necesariamente cierto. La modernización es una excelente manera de crear edificios económicos y sostenibles.
La demolición y la construcción desde cero generan una tonelada de residuos de construcción, de los cuales un porcentaje muy bajo se recicla en el nuevo edificio. La eliminación de una estructura preexistente perfectamente sólida también altera la identidad y la imagen del área. En el mejor de los casos, se reemplaza por un edificio ligeramente mejor; en el peor, puede acabar con las identidades culturales e históricas y desplazar a una gran cantidad de usuarios.
La sostenibilidad se ocupa principalmente del medio ambiente, en el que desempeñamos un papel fundamental. Por lo tanto, un edificio sostenible no solo conserva los recursos ambientales sino también los humanos; a menos que sea inevitable, la mejor política es utilizar lo que ya tenemos. Después de todo, lo antiguo es valioso.
SOFTWARE Y TECNOLOGÍA
Una vez atendidos los aspectos básicos de diseño y arquitectura, podemos enfocarnos en técnicas más avanzadas. El mundo de hoy ofrece softwares que pueden ayudar a mejorar y llevar la sostenibilidad al siguiente nivel. Los softwares de cálculo de energía como E-Quest y Energy-Plus son gratuitos y de código abierto. Pueden ayudar a calcular la carga energética para diferentes configuraciones y entornos de sistemas naturales y artificiales, así como otros factores climáticos y geográficos.
El software Building-Information Modeling (BIM) como REVIT permite a los arquitectos e ingenieros modelar todos los aspectos del diseño y ajustarlo en términos de diversos materiales y disposiciones estructurales.
Estos son solo algunos ejemplos entre una lista interminable, solo es cuestión de encontrar el que mejor funcione para ti.
UNA PEQUEÑA AYUDA, POR FAVOR
Las comunidades y los gobiernos también tienen un rol vital en la creación y mantenimiento de los diseños sostenibles. La mayoría de las personas no participarán directamente en el proceso de diseño, pero terminarán viviendo, trabajando o usando un edificio de este tipo. Permitir que la comunidad local tenga un interés participativo es fundamental para satisfacer las necesidades de los usuarios. Permitirles agregar algunas intenciones puede ayudar a crear diálogos saludables dentro de la comunidad y promover la sostenibilidad.
Entonces, aunque puede ser un poco abrumador al principio, la sostenibilidad es un objetivo muy alcanzable. Se inicia de a pocos, son las pequeñas cosas las que importan.
