Durante la década de 1960, las tecnologías innovadoras de la construcción, en particular el uso de vidrio, acero y hormigón armado dominaron la práctica arquitectónica. Este estilo fue difundido internacionalmente por Le Corbusier y Mies Van der Rohe con la filosofía básica de “la forma debe seguir a la función”. La arquitectura durante este período fue limpia, minimalista y rayada de toda ornamentación.
En la década de 1970, había una sensación generalizada de crisis en la arquitectura modernista. Como respuesta al estilo anónimo, surgió el estilo arquitectónico posmoderno. Los arquitectos vieron este nuevo movimiento como un potencial de expresión y personalidad porque la era anterior fue seria y anónima. Se adoptó un nuevo enfoque para aportar una dimensión emocional a la arquitectura.
El movimiento fue introducido por la arquitecta y urbanista Denise Scott Brown y el teórico de la arquitectura Robert Venturi en su libro Learning from Las Vegas. El estilo floreció desde la década de 1980 hasta la de 1990, particularmente en el trabajo de Denise Scott Brown, Robert Venturi, Michael Graves, Aldo Rossi, Phillip Johnson, Charles Moore.
Casa Vanna Venturi, Chestnut Hill, Pensilvania
Robert Venturi y Denise Scott Brown influyeron en el movimiento del diseño con sus edificios y su trabajo publicado, incluido Learning from Las Vegas: The Forgotten Symbolism of Architectural Form. Uno de los diseños más celebrados de la pareja fue la Casa Vanna Venturi, que fue construida para la madre de Venturi y terminada en 1964. Venturi pasó por seis versiones completamente trabajadas de la casa que poco a poco se hizo conocida como el primer ejemplo de arquitectura posmoderna. Incorpora muchos de los dispositivos utilizados por arquitectos modernistas como Mies van der Rohe y Frank Lloyd Wright, desde ventanas de cinta horizontal hasta una fachada renderizada simplista. Pero Venturi decidió incluir también adornos en el diseño, algo que sus pares modernistas habían rechazado. Al reintroducir elementos tradicionalmente asociados con las casas, desde un techo a dos aguas hasta una entrada con arcos, pero despojándolos de sus funciones originales, sentó las bases de todo el movimiento posmoderno.
La casa del gremio en Filadelfia
Robert Venturi y su compañero John Rauch fueron los arquitectos que diseñaron la Guild House en 1960-1963. Se encuentra en Filadelfia. Es un edificio de apartamentos para personas mayores con bajos ingresos y parece una construcción barata de viviendas sociales. “Los elementos ornamentales simbólicos de la Casa del Gremio se aplican literalmente de forma vaga … El simbolismo de la decoración se vuelve feo y ordinario, con un toque de ironía original heroica … y el cobertizo con razón es feo y ordinario, pero sus ladrillos y ventanas también son simbólicos”. Con esta explicación de Venturi, podemos ver que este movimiento arquitectónico no buscó la belleza. El posmodernismo recuperó los rasgos clásicos de la Arquitectura, incluso como decoración innecesaria. Así reaparecieron los elementos del Renacimiento italiano y de la Antigua Roma, utilizados de forma contradictoria o incluso irónica para retratar la importancia de la expresión.
Estación de bomberos número 4 en Columbus, Indiana
En 1967, el departamento de bomberos de la ciudad de Columbus le pidió a Venturi que diseñara una estación de bomberos, que debía ser un “edificio común y fácil de mantener”. El diseño presenta una planta trapezoidal, con una torre semicircular que sirve como entrada principal al edificio. Destaca sobre esta torre el gran número 4 amarillo que se ha colocado en la parte superior.
Piazza d’italia, Nueva Orleans
La plaza pública del centro, que fue diseñada en 1978 por Charles Moore, ofrece una versión colorida y ecléctica de la arquitectura clásica. La yuxtaposición de elementos arquitectónicos clásicos como arcos con colores vibrantes crea una expresión muy divertida del diseño del espacio.
100 East Wisconsin
Diseñado por LS3P Associates, 100 East Wisconsin, o The Faison Building está ubicado en el centro de Milwaukee, Wisconsin. Erigido en 1989, su diseño refleja la arquitectura germano-estadounidense que se ha conservado en el centro de Milwaukee. El edificio utiliza elementos arquitectónicos clásicos como arcos y una corona similar a la del antiguo edificio Pabst.
Neue Staatsgalerie, Stuttgart, Alemania
En 1984, el arquitecto británico James Stirling diseñó una adición posmoderna a la histórica Staatsgalerie. El exterior combina la piedra tradicional con acentos de colores brillantes para una estructura que hace referencia al edificio original al tiempo que presenta una nueva visión arquitectónica.
Blue Cross Centre Moncton, Canadá
La instalación consta de un edificio bajo de tres pisos frente a un edificio de ocho pisos, con un atrio acristalado que une los dos. La interpretación de la escala histórica y el ritmo de Main Street conducen al uso de revestimientos de mampostería y dinteles de hormigón prefabricado, y ayuda a enraizar el diseño dentro del contexto del centro. El concepto del edificio está basado en el pasado, pero claramente diseñado para el futuro.
Servicios públicos de Westbourne Grove
Los planes originales del ayuntamiento para esta isla de tráfico no impresionaron al residente local, John Scott, por lo que le encargó al arquitecto modernista Piers Gough que diseñara una estructura que incorpore baños públicos, una tienda estilo quiosco, un reloj y un lugar para que la gente se siente. Construido en 1993, es mitad baño y mitad floristería, revestido con azulejos de color turquesa brillante con un hermoso abanico como dosel. Los baños de aspecto elegante se hicieron con un presupuesto bastante ajustado con la ayuda de los residentes locales: Piers Gough diseñó la estructura inusual, con ladrillos vidriados de color turquesa, que generalmente se ven en el interior de una conveniencia pública en lugar de en el exterior, y figuras de baile de ‘damas’ y ‘caballeros’ que hacen referencia al Carnaval local de Notting Hill. Se incorporó un quiosco de floristería en el diseño para compensar el costo de un asistente de baño y el grupo de caridad de la Asociación de Pembridge recaudó fondos para donar un reloj, un banco y una farola a medida.
Edificio AT&T, Nueva York
Si bien Philip Johnson puede ser mejor conocido por su International Style Glass House, sus obras posteriores, muchas construidas en colaboración con el arquitecto John Burgee, traspasaron los límites del posmodernismo. El edificio AT&T, ubicado en Madison Avenue, cuenta con un frontón inspirado en Chippendale y un exterior de granito rosa
Edificio de Portland, Portland, Oregón
Diseñado por Michael Graves y terminado en 1982, el Edificio Portland es un icono de la posmodernidad. La estructura de 15 pisos está adornada con elementos clásicos estilizados, que incluyen una piedra angular y pilastras de gran tamaño y el uso liberal del color.
