Ganador del Pritzker 2015 y pionero en estructuras ligeras innovadoras, Frei Otto ha realizado 60 años de investigación relevante y útil en materiales, membranas y arquitectura tensada. Nacido en Alemania, Otto pasó 2 años en un campo francés como prisionero de guerra, donde trabajó como arquitecto de campo, construyendo campamentos temporales, tras lo cual siguió una carrera en arquitectura e ingeniería estructural. Su obra es democrática, integradora de la naturaleza, ligera, rentable y duradera.
He aquí 15 de estos innovadores proyectos diseñados por Frei Otto:
El Palacio Tuwaiq de Frei Otto
El Palacio Tuwaiq es una respuesta a las oportunidades únicas que presenta el lugar, un diseño digno del majestuoso promontorio que domina el extenso Wadi Hanifah.
El diseño del edificio, realizado por Frei Otto, presenta una “pared viva” curvada de 800 metros de longitud que envuelve un exuberante jardín, con cinco estructuras tensadas (tiendas de campaña) que dan sombra a lo largo de la pared.
En el centro del concepto se encuentra la necesidad de protección física del entorno en contraste con el deseo de contemplar el panorama único disponible desde el lugar. El concepto se convirtió en una serie de contrastes: luz y peso, jardín y desierto, tecnología moderna y tradicional, apertura y solidez.
El pabellón alemán
El pabellón alemán formó parte de la demostración tardía de la Expo del potencial de la tecnología, la prefabricación y la producción en masa para generar una nueva dirección humanitaria para la arquitectura. Esta notable colección en la Expo fue tanto el cenit del meliorismo moderno como su trágico canto del cisne; desde entonces, el mundo no ha visto una muestra tan singularmente esperanzadora de arquitectura innovadora. Otto creía que sus marquesinas tensadas prometían una solución arquitectónica barata, duradera y muy versátil.
Estadio Olímpico, Múnich
Una estructura que fluye continuamente a lo largo del recinto imitando el drapeado y las elevaciones rítmicas de los Alpes suizos, una estructura suspendida como una nube que parece flotar sobre el lugar ramificándose entre las piscinas, el gimnasio y el estadio principal, la cubierta del Estadio Olímpico de Múnich, que cubre y unifica el estadio, las pistas y las piscinas, fue desarrollada por Frei Otto basándose en el uso de procedimientos matemáticos informatizados para determinar su forma y comportamiento.
Multihalle, Mannheim
Consta de una estructura de celosía de filigrana que abarca varios espacios: un salón de actos autónomo (la sala propiamente dicha), pasarelas, espacios abiertos y diversas instalaciones operativas. Esta cubierta de rejilla de madera -que sigue siendo la más grande del mundo en su género- no contiene ángulos rectos y se amolda al paisaje del parque de forma biomórfica. El Multihalle consta de dos cascos que se conectan a través de una pasarela con dosel. Toda la estructura mide 160 x 115 metros; el punto más alto de la cúpula está a 20 m del suelo. Su anchura máxima es de 60 m y la máxima de 85 m. La construcción de la cúpula consiste en dos o cuatro capas de listones entrelazados de madera de hemlock canadiense colocados a 50 cm de distancia. Cada listón de celosía tiene 5,5 cm de ancho.
Instituto de Estructuras Ligeras
En 1966, Frei Otto erigió una estructura experimental en el campus universitario de Stuttgart-Vaihingen para probar la construcción y el montaje del pabellón de Montreal. La red tiene una anchura de malla de 50 cm y había sido prefabricada en cuatro tiras que se encajaron para formar dos secciones simétricas en el lugar y se suspendieron dentro de las cuerdas periféricas. El mástil tubular de acero se elevó con una grúa y se sujetó temporalmente con cuerdas. Los cables del borde de la cresta y del ojo se fijaron en la cabeza del mástil y la red se subió uniforme y lentamente al mástil. Tras dos años en pie, el edificio experimental se desmontó, se volvió a montar a 2 km de distancia y se amplió para utilizarlo como sede del Instituto de Estructuras Ligeras.
El Pabellón de Japón
El Pabellón de Japón para la Expo 2000, celebrada en Hannover (Alemania), diseñado por Frei Otto, era una estructura en forma de rejilla hecha con tubos de papel reciclable que daba lugar a un edificio con forma de panal. La protección del “medio ambiente” fue el tema de la exposición de Hannover y el concepto desarrollado para la realización del Pabellón de Japón fue la creación de una estructura cuyos materiales pudieran reciclarse al ser desmontada. Ban diseñó un túnel de papel curvado, sostenido por una matriz de tubos de papel reciclado, lo que posibilitaba una construcción menos tecnológica. La forma ondulada estaba formada por tubos de cartón, de 440 12 cm de diámetro, con una longitud de 40 m. La estructura de membrana también ha cubierto el papel, aunque fue necesario añadir una membrana de PVC por cuestiones de seguridad contra incendios, fabricada en Japón y compuesta por cinco capas de ignífugo e impermeabilizante, que permite la entrada de luz natural.
Pajarera, Hellabrunn
Un edificio visionario es el Aviary, construido en 1981. Mide 18 metros de altura y una superficie de 5.000 metros cuadrados que está cubierta por una fina malla de acero inoxidable. En su interior hay un paisaje idílico con un pequeño arroyo donde los pájaros pueden volar libremente como en la naturaleza.
Carpa Corazón del Club Diplomático
Las paredes curvas de las estructuras en forma de carpa supusieron un proceso de construcción muy concentrado e intrincado, ya que el tipo de tecnología utilizado para construir estas tiendas era muy limitado. El rediseño de esta zona también fue igualmente intrincado por este motivo.
Las Carpas Corazón del Club Diplomático son colocadas por Frei Otto en los jardines interiores del palacio y se utilizan para recepciones y banquetes. Están construidas con una red de cables, con aislamiento y revestimiento de azulejos, y están pensadas para integrarse tanto en el jardín como en el exterior del palacio que las rodea. Sin embargo, las tiendas también están orientadas hacia el exterior y tienen un tejido translúcido, que contrasta con el desierto.
Pabellón deportivo de Jeddah
El proyecto consiste en un pabellón deportivo, una superficie polivalente de 7.500 metros cuadrados, que puede utilizarse como un único gran campo de juego, y tres pistas de balonmano separadas. En las gradas de hormigón hay asientos para 5.000 espectadores, tanto en el lado este como en el oeste, bajo los cuales se encuentran las salas de entrenamiento y los vestuarios y el almacén de equipos. El programa incluye una cafetería y un vestíbulo. El sistema estructural consta de ocho mástiles de tubos de acero.
Hotel y Centro de Conferencias Intercontinental
Este centro de conferencias con 2.000 plazas y un hotel de 170 habitaciones es una síntesis de técnicas estructurales avanzadas y tradiciones artísticas locales revividas que habían quedado casi extinguidas. En su franqueza y sencillez, los detalles y acabados vernáculos, como las celosías de madera suspendidas, acentúan la elegancia maquinada del centro de conferencias revestido de aluminio. Este último es bastante sofisticado desde el punto de vista estructural, ya que consta de techos en forma de carpa suspendidos de mástiles de acero. Una pequeña mezquita, también sombreada por una celosía suspendida, está hecha de piedra basáltica local. El jurado elogió este proyecto de Frei Otto como “un esfuerzo por combinar tecnología moderna y formas funcionales en el contexto de la cultura islámica”.
Tiendas de montaña para los peregrinos del Hajj
Las tiendas de montaña prototípicas se montan en laderas rocosas con una inclinación de hasta 35 grados. La tienda individual tiene un suelo artificial de madera contrachapada de 4×4 m y se apoya en un marco tubular de aluminio sobre patas extensibles. El marco de aluminio forma una cuadrícula de dos cuadrados en cada una de las cuatro paredes. Los techos de lona forman pirámides de cuatro lados y sirven de techos interiores. Las paredes de la tienda contienen una puerta y una ventana que puede abrirse para ventilar y ver.
La ciudad del Ártico
La propuesta de Frei Otto de albergar a 40.000 personas bajo una cúpula de 2 km en el Círculo Polar Ártico reflejaba el espíritu de la década de 1970: la preocupación por el futuro ecológico combinada con la promesa de un futuro mejor. La Ciudad Ártica se situaría en un estuario, con un puerto de acceso marítimo y un aeropuerto en las afueras. La ciudad se construiría junto con una central nuclear, que proporcionaría energía, además de calentar el aire de la ciudad y el agua del puerto para mantenerlo perpetuamente libre de hielo.
Fábrica de muebles Wilkhahn
En 1987 se completó un conjunto de cuatro pabellones de producción con una construcción ligera de techo de carpa y vigas de madera suspendidas para albergar los talleres de costura y tapicería. Desde el exterior, los edificios parecen más un tejado que otra cosa, pero sus amplias formas curvadas en forma de tipi se integran cómodamente en el paisaje y los interiores son acogedores y luminosos; envuelven, pero no empequeñecen, a los trabajadores que se encuentran dentro en un reconfortante manto de madera. El hecho de que los pabellones estén colocados en una fila estricta, en lugar de apiñados en redondo como cabría esperar, tiene probablemente razones funcionales, pero añade una agradable sensación de modularidad, que se hace eco de la naturaleza de su propósito.
TreeHouse
El objetivo del proyecto era crear viviendas asequibles combinando de forma óptima la construcción y la naturaleza. Otto lo consiguió planificando una infraestructura de hormigón armado para los tres edificios, mientras que varios arquitectos, así como los propios propietarios, crearon sus propios diseños para las dieciocho unidades individuales. Esta aportación individual dio a las casas una cualidad de “mosaico” dentro de la estructura de soporte, permitiendo una comunidad unificada pero diversa. Las casas se integraron con los árboles y otras plantas existentes en el lugar.
Pabellón principal de Interbau
El gran pabellón de la exposición “La ciudad del mañana”, con una superficie de 52 x 100 m, estaba completamente abierto, sin ninguna pared exterior. Se construyó una cubierta translúcida con una solución sencilla hecha con tablas de madera, tubos de acero y lona de algodón recubierta de poliestireno que constituye una superficie de techo impermeable de 4.000 m2 con 79 hebillas, atravesadas por largos valles transversales, por los que podía fluir la lluvia. La piel del techo se utilizó principalmente como cubierta, pero no tanto como estructura autoportante.
