“No hay Planeta B” es un eslogan que se ve con bastante frecuencia en las protestas y manifestaciones sobre el cambio climático porque la generación actual es consciente de las consecuencias del calentamiento global y está extremadamente preocupada por el futuro. La respuesta más común para preservar la integridad de nuestro planeta es sostenibilidad, una palabra que uno puede ver / escuchar / usar con bastante regularidad. Según la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, ser sostenible es “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras, para satisfacer sus propias necesidades, especialmente en lo que respecta al uso y desperdicio de los recursos naturales”.
Las últimas décadas han visto un aumento en el número de “edificios verdes” diseñados responsablemente por varios arquitectos. One Angel Square en Manchester, ParkRoyal on Pickering en Singapur e incluso Jawaharlal Nehru Bhavan en Nueva Delhi son algunos ejemplos de arquitectura sostenible en el mundo actual.
Actualmente, la mayoría de los arquitectos utilizan la sostenibilidad como concepto para sus diseños. Esta práctica, sin embargo, se remonta a la antigüedad, cuando nuestros antepasados se aseguraron de que los recursos que estaban disponibles en gran abundancia se usaran de manera eficiente sin ningún desperdicio. Utilizaron materiales autóctonos de su ubicación para mantener sus hábitats frescos o cálidos dependiendo de su zona climática, e incluso construyeron elaborados sistemas de suministro de agua y alcantarillado sin el uso de tuberías de PVC.
Tomemos las cuevas de Ajanta, por ejemplo, una serie de 29 Chaityas y Viharas budistas excavados en la roca en Maharashtra. Los techos abovedados de los Chaityas fueron perforados con ventanas solares para iluminar toda la sala de oración. Si bien la mayoría de los casos tienen un techo muy alto, las cuevas de Ajanta tienen uno bajo, hecho experimentalmente para usar el efecto túnel horizontalmente. Los techos bajos permitían que el aire caliente fluyera hacia las celdas que rodeaban la sala de oración en ambos extremos, que estaban llenas de agua fría. Esta agua enfría el aire caliente que conduce al enfriamiento de toda la cueva. La piedra en la que están talladas las cuevas también contribuye al enfriamiento del espacio.
Otro material excelente para reducir la temperatura de los espacios interiores es la tierra apisonada. La tierra apisonada tiene una masa térmica excelente y puede mantener el calor durante aproximadamente 12 horas, después de lo cual se irradia. Por lo tanto, se ha utilizado ampliamente en la arquitectura antigua del Medio Oriente y el sudeste asiático, donde las casas se construyeron utilizando esta técnica para reducir drásticamente la temperatura del espacio cerrado. Ait Ben Haddou en Marruecos y la Alhambra de Granada en España son dos pueblos antiguos que han sido construidos completamente con tierra apisonada. Incluso hoy en día, esta técnica sigue siendo una de las favoritas de los arquitectos para construir edificios ecológicos y sostenibles.
Del mismo modo, Cob es otro material de construcción natural que se ha utilizado desde tiempos prehistóricos. Es una amalgama de subsuelo, agua y material fibroso como una paja que actúa como refuerzo. Las paredes de mazorca tienen una excelente masa térmica, al igual que la tierra apisonada. Los techos de paja y las paredes de mazorca son los dúos perfectos para una casa cálida y acogedora. También se sabe que resiste terremotos.
Las torres eólicas persas, tradicionalmente conocidas como Badgirs, eran otro tipo de dispositivo arquitectónico ampliamente utilizado en la antigüedad para mantener frescos los interiores de un edificio. Las aberturas en las torres de viento atrapan el aire sobre el suelo y lo dirigen al espacio habitable inferior, que de ese modo recibe el aire enfriado (a medida que el aire frío se hunde). Por lo tanto, se crea un gradiente de presión que dirige el aire caliente hacia arriba en la torre, lo envía hacia afuera a través de las aberturas en su parte superior. Estas torres también se utilizaron en depósitos de agua en regiones áridas, donde el agua podría almacenarse a temperaturas casi gélidas durante los meses de verano debido al enfriamiento por evaporación. Estas torres de viento también se encuentran en Irán y Bahrein. Estos dispositivos se usan comúnmente hoy en día en el Medio Oriente, y ciertas casas en Rajasthan también se han visto influenciadas por este diseño.
Se utilizó un método sostenible de calefacción en los baños y edificios públicos de la Antigua Roma, utilizando un hipocausto. Un hipocausto es esencialmente un sistema de calefacción centralizado que produce aire caliente debajo del piso de la habitación, que también podría transmitirse a las paredes mediante una serie de tuberías. El hipocausto se elevaba sobre el suelo utilizando pilas de pilae que eran pilares que sostenían una capa de tejas. Se colocaba una capa de hormigón sobre las baldosas, terminada con las baldosas del piso de la habitación de arriba. Consistía en un horno desde el que circulaba aire caliente a través de las tejas de arcilla hacia las habitaciones superiores, calentando así el espacio.
Los esquimales también han utilizado los iglús para mantenerse calientes durante muchos siglos. Se derivan del primitivo Quinzhee, que eran refugios temporales hechos al cavar un agujero en la nieve depositada. Los iglús son viviendas en forma de cúpula construidas colocando bloques de nieve en forma circular. Los bloques de hielo compacto sirven como aislante, creando un ambiente cálido de aproximadamente 32 grados Celsius. El túnel que conduce a la cúpula ayuda a conservar el calor en el interior, mientras que un respiradero cerca de la parte superior ayuda a que el aire caliente se escape para evitar que los bloques de hielo se derritan. Desafortunadamente, el calentamiento global ha reducido la disponibilidad de nieve apropiada para la construcción de iglú. En la actualidad, varios destinos de invierno han construido “hoteles de hielo” derivados del diseño de los iglús tradicionales.
Investigaciones y vida entre los esquimales. © en.wikipedia.org
Los últimos años han visto el desarrollo de diferentes formas de bambú como material de construcción sostenible y versátil. En algunos casos, se ha convertido en un material de construcción premium. Sin embargo, en la India y China antiguas, el bambú fue utilizado principalmente por la clase baja para construir sus casas. También hace siglos se construyeron varios puentes de cable, que siguen siendo igualmente fuertes incluso hoy. El bambú tiene una excelente resistencia a la tracción y rigidez y casi tiene la misma proporción de esbeltez que el acero. También es resistente al agua y renovable, lo que lo convierte en el material de construcción sostenible perfecto. La Escuela Verde de Bali es el mejor ejemplo de bambú utilizado en su máximo potencial en la actualidad.
Los antiguos pozos escalonados de Rajasthan y Gujarat también son un gran ejemplo de arquitectura sostenible. Estos pozos constaban de cuatro paredes con escaleras que se adentraban profundamente en la tierra, de donde se extraía el agua. Esta agua era principalmente agua subterránea dulce. Stepwells también sirvió como un refugio comunitario fresco en los veranos. De hecho, debido al menor nivel de agua durante las estaciones cálidas, los aldeanos tuvieron que subir escalones adicionales que eran bastante saturantes, lo que conducía a un uso mínimo de agua y lo ahorraba para evitar el tedioso recado con frecuencia.
El etéreo complejo de templos de Angkor Wat en Camboya también se construyó con un estilo sostenible. El foso alrededor del complejo y los distintos cuerpos de agua ayudaban a mantenerlo fresco. Las estructuras del templo se diseñaron de manera que se asentaran sobre una base de arena, lo que proporcionaba un suministro constante y fácilmente accesible de agua subterránea que estaba disponible a solo cinco metros debajo de la tierra. Los materiales autóctonos que constituyen toda la estructura del complejo también contribuyen a la sostenibilidad del complejo. El exceso de turismo ha reducido el nivel freático de este complejo, amenazando su estabilidad.
El sistema de suministro de agua de Jerusalén fue una creación de la dinastía asmonea que gobernó Judea hace casi 2000 años. Desde entonces, uno de los acueductos de terracota sigue siendo una de las principales fuentes de agua de la ciudad. El agua de los lavabos en los hogares se conservaba y se usaba para eliminar los desechos y regar los jardines, al igual que lo hacemos hoy.
Es asombroso que aunque nuestros antepasados tenían abundantes recursos, se esforzaron mucho por conservar estos recursos para las generaciones futuras. La Revolución Industrial y el capitalismo han llevado a la sobreexplotación de los recursos naturales; aunque no podemos detenernos en el pasado y cambiar este fenómeno, es hora de que volvamos a nuestras raíces e implementemos las prácticas de la era antigua.
