Una ciudad transcontinental entre Europa y Asia, destacando con su historia económica y cultural en el mundo y siendo el destino turístico más popular, Estambul, Turquía es un gran lugar para visitar por arquitectos, ya que será un festín para los ojos por su estilo arquitectónico diverso e histórico. Con una población total de aproximadamente 15 millones de personas, es una de las ciudades más pobladas del mundo y, según el censo del 2015, Estambul resulta ser el quinto destino turístico más popular del mundo.
La arquitectura de la ciudad es un reflejo de muchas influencias y varios imperios gobernados a lo largo del tiempo, concluyendo en el desvío de estructuras alrededor de la ciudad. La ciudad alberga esculturas, edificios, diversas estructuras funcionales que provienen de fuentes bizantinas, genoveses, otomanas y turcas modernas, tiene muchas entidades arquitectónicamente significativas y sirve a muchas mezquitas, iglesias, palacios y castillos para la visita y ha adquirido la reputación de ser un lugar cultural y étnico.
Estambul no es una decepción para ningún arquitecto o turista en general, ya que consta de hermosas estructuras arquitectónicas y hermosos miradores, al servicio de todos. A continuación, algunas de las estructuras famosas de Estambul que se suman a la belleza de la ciudad y al conocimiento de la gente.
1. AYA SOFYA
Aya Sofya, también conocida como Hagia Sophia, es una de las estructuras más conocidas de Estambul, Turquía y fue construida por un emperador romano del 325 al 330 d.C. Inicialmente, como estaba propuesto, Aya Sofya se construyó como una iglesia cristiana, una catedral de Constantinopla (nombre inicial de Estambul). Fue reconstruida bajo el gobierno del emperador Justiniano el Grande, después de la destrucción de la segunda iglesia. Más tarde, el propósito de Aya Sofya fue puesto a prueba y cambiado, ya que se convirtió en mezquita después de que el imperio otomano conquistara Constantinopla en 1453. Fue la catedral más grande y continuó siéndolo durante mil años y más hasta que la Catedral de Sevilla fue construida. La belleza de Aya Sofya radica en la suma de elementos islámicos y mosaicos cristianos junto con su hermoso estilo arquitectónico. Se considera el mejor ejemplo etéreo remanente de la arquitectura bizantina. El Aya Sofya se sostiene por 107 columnas que, además de cumplir su propósito, se suman a la belleza de la estructura. En 1935, Aya Sofya o Hagia Sophia se convirtió en un museo y se abrió al público para que abrazara su belleza e historia.
2. Mezquita Azul
La Mezquita Azul fue construida entre 1609 y 1616 junto a Aya Sofya, creando una historia en el mundo de las mezquitas en Estambul, Turquía. La mezquita tiene cinco cúpulas principales, seis minaretes y ocho cúpulas secundarias. Sigue funcionando mientras atiende a una gran cantidad de visitantes turísticos junto con los devotos. La arquitectura de la Mezquita Azul integra algunos elementos cristianos bizantinos de Aya Sofya junto con elementos de la arquitectura islámica tradicional, creando un edificio que fue el más grande del período clásico. El interior de la mezquita se compone de más de 20.000 baldosas cerámicas de estilo iznik hechas a mano. Las baldosas alineadas en el nivel inferior son de diseño tradicional, mientras que en el nivel de la galería el diseño se vuelve extravagante. El interior del nivel superior de la mezquita azul está dominado por pintura azul. Uno de los elementos más importantes de la mezquita es el “Mihrab”. Está hecho de mármol finamente tallado y esculpido con un nicho de estalactitas y un doble panel inscriptivo encima. El Mihrab está rodeado de muchas ventanas y la pared adyacente es de baldosas de cerámica. En el lado derecho de Mihrab está el altamente decorado y una de las características importantes, “Minber” o Pulprit. Es el lugar donde el Imam se para y predica. La mezquita ha sido diseñada de tal manera que, si está llena de la mayor cantidad de gente, todas y cada una de las personas podrían ver y escuchar al imán y su predicación con claridad. Para que la predicación sea escuchada por todos los devotos fuera de la mezquita, hay seis minaretes. De los seis, cuatro minaretes se encuentran en las esquinas de la mezquita y los otros dos se encuentran al final de la explanada. Cada uno de los cuatro minaretes en las esquinas tiene tres balcones con ménsulas de estalactitas, mientras que los otros dos tienen solo dos balcones. La mezquita en sí misma es un mundo de belleza con sus pequeños elementos hermosos que contribuyen a ello. Todas las decoraciones de la mezquita como lámparas cubiertas de oro y gemas y cuencos de bolas de cristales y huevos de avestruz fueron retiradas para los museos. Las grandes tablas de las paredes están inscritas con los nombres de los califas y versículos del Corán. Para mantenerse al día con la belleza de la mezquita, se anunció una serie de renovaciones que se llevarán a cabo en 2016 y que se espera que estén listas para 2020.
3. PALACIO DE TOPKAPI
El Palacio de Topkapi fue la residencia principal y la sede administrativa de los sultanes otomanos en el siglo XV y actualmente es un gran museo en Estambul, Turquía. La construcción del Palacio de Topkapi se inició en 1459 e inicialmente se denominó “Palacio Nuevo” para diferenciarlo del Palacio Viejo en la Plaza Beyazit. El Palacio es de estilo arquitectónico otomano y barroco, lo que lo hace hermoso y agrega características. Después del gran terremoto de 1509 y después del incendio de 1665, el complejo se amplió y se llevaron a cabo varias renovaciones a lo largo de los años. El complejo del palacio consta de 4 patios principales y muchos edificios más pequeños. En estos, miembros femeninos de la familia del sultán vivían en el harén y los principales funcionarios estatales, incluido el Gran Visir, se reunían en el edificio del Consejo Imperial. Después del siglo XVII, el Palacio de Topkapi comenzó a perder su importancia ya que el sultán de ese período prefirió pasar más tiempo en otros palacios nuevos y más tarde se mudó al Palacio de Dolmabahce, pero Topkapi retuvo algunas de sus funciones, como el tesoro imperial, la biblioteca y la casa de la moneda. El 3 de abril de 1924 fue trascendido a museo por el gobierno y es administrado por el Ministerio de Cultura y Turismo. El complejo del palacio consta de cientos de habitaciones, pero hoy en día solo algunas de las más importantes son accesibles al público. El museo exhibe varias características importantes e históricas de la mezquita que incluyen ropa otomana, armas, armaduras, miniaturas, reliquias religiosas y manuscritos iluminados como el manuscrito de Topkapi. El complejo mantiene una seguridad estricta para la que se designan funcionarios del Ministerio y guardias armados del ejército turco, además es parte de las áreas históricas de Estambul que se agregaron a la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985.
4. CISTERNA BASILICA
La Cisterna Basílica es la más grande entre los cientos de cisternas antiguas que se encuentran debajo de la ciudad de Estambul, Turquía. Recibió el nombre de Basílica porque estaba ubicada debajo de una gran plaza pública en la primera colina de Constantinopla, la Basílica Stoa. Esta cisterna del tamaño de una catedral es una cámara subterránea de 9800 metros cuadrados de área con dimensiones de 138 metros por 65 metros, y tiene la capacidad de contener aproximadamente 80 000 metros cúbicos de agua. El techo está sostenido por 336 columnas, cada una de hasta 9 metros de altura, y dispuestas en 12 filas con 28 columnas cada una espaciadas a 5 metros. Los capiteles de estas columnas son principalmente de estilo jónico y corintio con algunas excepciones de estilo dórico sin grabados. Como sugieren los textos antiguos, las lágrimas en estas columnas simbolizan el homenaje a los esclavistas que murieron trabajando para la construcción de la cisterna. La carga de cisterna reposa sobre las columnas mediante las bóvedas en forma de cruz y los arcos de medio punto de su cubierta. Cincuenta y dos escalones de piedra descienden a la entrada de la Cisterna Basílica y está rodeada por un muro de ladrillo refractario de unos 4 metros de espesor, revestido con mortero impermeabilizante. Esta enorme cisterna fue de gran utilidad en su tiempo y proporcionó un sistema de filtración de agua para el Gran Palacio de Constantinopla y otros edificios en la primera colina y continuó proporcionando agua al Palacio de Topkapi después de la conquista otomana en 1453 y hasta los tiempos modernos. La cisterna sobrevivió a varias destrucciones y también pasó por varias restauraciones. En el escenario actual, se mantiene con poca agua para la accesibilidad del público en general.
5. CISTERNA DE TEODOSIO
Una de las cisternas más antiguas bajo la dirección de la ciudad de Estambul, Turquía es la Cisterna de Teodosio. Fue construido por el emperador romano Teodosio II entre los períodos de 428 a 443 d.C., para almacenar agua del Acueducto de Valente, el principal sistema de suministro de agua de la capital romana oriental de Constantinopla. El acueducto se redistribuyó de su suministro original al Ninfeo, las Termas de Zeuxippus y el Gran Palacio de Constantinopla, esto llevó a la construcción de la Cisterna de Teodosio. Cubre un área de unos 45 metros por 25 metros, y el techo de la cisterna está sostenido por 32 columnas de mármol que también se suman a la belleza de la cisterna. El bosque de columnas alcanza alturas de hasta 9 metros de altura. Esta cisterna es una de las mejores obras que muestran cómo se desarrolló la civilización del agua en estas tierras antes de los períodos bizantino y otomano y cómo fue protegida y enriquecida tanto técnica como arquitectónicamente por el Imperio Otomano. 
6. MEZQUITA DE FATIH
La mezquita de Fatih es una mezquita otomana en el distrito de fatih de Estambul, Turquía. Fue construido entre el período de 1463 y 1470 en el sitio de la iglesia de los Santos Apóstoles. Se erige como uno de los ejemplos más grandes de arquitectura turco-islámica en Estambul y representa una etapa importante en el desarrollo de la arquitectura clásica turca. La mezquita de Fatih original tenía una cúpula central sostenida por una única semicúpula de las mismas dimensiones y suspendida sobre los cuatro arcos, la cúpula era de 26 metros, pero tras el terremoto de 1766 se construyó la segunda mezquita en planta cuadrada. Tenía una cúpula central sostenida por cuatro semicúpulas, el patio, el portal de entrada principal y las partes inferiores de los minaretes se mantuvieron de la construcción original, y el resto consistió en la reconstrucción barroca de 1771. La caligrafía dentro de la mezquita reconstruida y el mimbar, exhiben una influencia barroca en la estructura, pero el uso de azulejos blancos alrededor de la mezquita es de calidad inferior. La mezquita de Fatih fue diseñada como un complejo con estructuras adyacentes para atender las necesidades religiosas y culturales.
7. MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ESTAMBUL
El increíblemente conocido Museo Arqueológico de Estambul consta de tres museos arqueológicos ubicados en el distrito Eminonu de Estambul, Turquía, fue establecido el 13 de junio de 1891 y exhibe más de un millón de objetos de todas las épocas y civilizaciones de la historia mundial. Los tres museos de Arqueología de Estambul son: Museo Arqueológico, Museo del Antiguo Oriente y Museo de Arte Islámico. Los pensamientos modernos entrantes a través de las ideas occidentales de la educación y los viajes llevaron a la propuesta de un museo. Es una de las estructuras sobresalientes de Estambul en lo alto de estilo neoclásico. Se propuso que el museo del antiguo oriente fuera una escuela de bellas artes en 1883, pero fue reconocida e inaugurada recién en 1935. La intrincada fachada del edificio principal se inspiró en el sarcófago de Alejandro y el sarcófago de las mujeres en duelo, ambos colocados dentro del museo. El museo exhibe una enorme colección de artefactos turcos helenísticos y romanos, la mayoría de los cuales se recolectan en los vastos territorios del Imperio Otomano.
8. PALACIO DE DOLMABAHCE
Grandeza de Constantinopla ubicada en el distrito Besiktas de Estambul, Turquía sirvió como el principal centro administrativo del imperio otomano de 1856 a 1887 y luego de 1909 a 1922. Su período de construcción fue de 1843 a 1856 y sirvió una mezcla de arquitectura barroca, rococó y neoclásica. estilos junto con la arquitectura otomana tradicional. El palacio fue construido como residencia para el sultán y su familia, antes de que vivieran en el Palacio de Topkapi, que no estaba a la altura del estilo, el lujo y la comodidad de los palacios de los monarcas europeos. El palacio más grande de toda Turquía es el Palacio de Dolmabahce con una superficie de 45 000 metros cuadrados, Consta de 285 habitaciones, 46 salones, 6 baños y 68 aseos que se suman a su grandeza. La extrema influencia del estilo europeo es claramente visible en la planificación y la decoración del palacio junto con la cultura y el arte otomanos. La ornamentación se puede ver en todo el palacio, se utilizaron 14 toneladas de oro para dorar los techos. El “candelabro de cristal de Bohemia” más grande del mundo se encuentra en el salón ceremonial, tiene 750 lámparas encima y pesa 4,5 toneladas. Este palacio alberga la colección más grande de candelabros de cristal de Baccarat de Bohemia en el mundo. Para agregar a la belleza del palacio, se utilizaron piedras caras como el mármol de Mármara, el alabastro egipcio y el pórfido de Pérgamo para la decoración.
9. MEZQUITA DE EYUP SULTAN
La mezquita de Eyup Sultan es una de las más prestigiosas mezquitas de Estambul, Turquía, situada en el distrito de Eyup. La construcción de la mezquita se completó en 1458, pero a finales del siglo XVIII, quedó totalmente dañada y en ruinas, quizás como resultado del terremoto. En 1798, el sultán Selim III ordenó la reconstrucción de toda la estructura y fue completada en 1800, aparte de los minaretes. La mezquita fue el lugar de honor para la ceremonia de coronación de los sultanes otomanos y los nuevos sultanes estaban ceñidos con la espada de Osman. El atractivo del sitio es la pared del mausoleo frente a la mezquita, y tiene numerosos paneles de azulejos iznik contrastantes, los azulejos eran de diferentes épocas y se utilizaron como decoración durante la reconstrucción de la mezquita en 1798-1799.
10. MEZQUITA DEL SULTÁN MIHRIMAH
La mezquita del Sultán Mihrimah, un hito destacado de Estambul, Turquía, está situada en el barrio de Edirnekapi, es una mezquita otomana del siglo XVI. Está situado en la cima de la sexta colina cerca del punto más alto de la ciudad. La construcción comenzó en 1563 y se completó en 1570, pero la estructura sufrió varias destrucciones debido a terremotos y no pudo resistirlos. En 1719 algunas de las escaleras de los minaretes resultaron dañadas, en 1766 todo el minarete y la cúpula se derrumbaron, lo que provocó la destrucción de toda la mezquita. Se hicieron esfuerzos para restaurar la mezquita, pero una vez más en 1999 la cúpula fue dañada y fue restaurada nuevamente de 2007 a 2010. La enorme cúpula tiene 20 metros de diámetro y 37 metros de altura. La mayor parte de la superficie de la mezquita está cubierta por las ventanas, lo que hace que sea la estructura más brillante construida por Sinan, el arquitecto de la mezquita Mihrimah Sultan. Algunas de las ventanas tienen obras de arte, lo que lleva a vidrieras. El interior de la mezquita tiene una decoración de estilo moderno. La mezquita consta de un “kulliye”, un complejo que incluye doble hamman (baño público turco), un turb que es una tumba y una hilera baja de tiendas debajo de la terraza sobre la que se construyó la mezquita, su alquiler se utiliza para financiación del complejo de la mezquita. 
11. PALACIO BEYLERBEYI
El significado de Beylerbeyi, “Señor de los Señores”, es un palacio ubicado en el barrio de Beylerbeyi del distrito de Uskudar en Estambul. Su período de construcción fue de 1861 a 1865 y fue construido como residencia de verano para los sultanes y espacio de entretenimiento para el jefe de estado visitante. El palacio está diseñado con el estilo del segundo imperio de Sarkis Balyan. El palacio Beylerbeyi fue el lugar de cautiverio del Sultán Abdulhamid II desde 1912 hasta su muerte aquí en 1918. El sitio desde el Bósforo ofrece una vista más agradable del palacio, ya que sus dos pabellones de baño, uno para mujeres y otro para hombres, conocidos como Harem y Selamik se pueden ver mejor. Otro punto de atracción del palacio es la sala de recepción que contiene una piscina y una fuente. Se consideró que el sonido y la vista del agua corriente eran absolutamente populares entre las casas otomanas debido al efecto de calma y frescura que crea en el ambiente.
12. MEZQUITA RUSTEM PASHA
Una de las mezquitas más hermosas, la mezquita Rustem Pasha se encuentra en el distrito Fatih de Estambul, Turquía. Fue construida en memoria y como tributo al sultán Rustem Pasha que murió a la edad de 61 años en Julio de 1561, y la construcción de la mezquita comenzó justo después de su muerte desde 1561 hasta 1563. El diseño tiene forma de octágono inscrito en un rectángulo y la cúpula principal descansa sobre otras cuatro semicúpulas. La mezquita es más conocida por sus grandes cantidades de Azulejos de Iznik colocados en una gran variedad de diseños florales y geométricos que cubren la fachada del porche, el mihrab, el minbar y las paredes. Ninguna otra mezquita en Estambul exhibe tanta belleza y diseño de los azulejos de iznik. La mezquita está construida en una terraza alta sobre un complejo de tiendas abovedadas, cuyos alquileres se utilizan para financiar el complejo de la mezquita al igual que en la mezquita Mihrimah Sultan. Hoy, en el escenario actual, el complejo de la mezquita alberga una escuela religiosa.
13. IGLESIA BÚLGARA DE SAN ESTEBAN
Una iglesia ortodoxa búlgara nombrada Iglesia búlgara de San Esteban o Iglesia de hierro búlgara se encuentra en Balat, Estambul, Turquía. La especialidad de la iglesia es que está formada por elementos prefabricados de hierro fundido de estilo arquitectónico no gótico. La iglesia, muy ornamentada, es una basílica de tres cúpulas en forma de cruz; el altar se enfrenta al cuerno de oro y un campanario de 40 metros de altura se eleva sobre el nártex. Inicialmente era una iglesia de madera, pero como sufrió un incendio, se construyó un edificio más grande en su lugar y de manera más cautelosa. En lugar de refuerzo de hormigón, se utilizó un soporte metálico para la construcción debido a las débiles condiciones del suelo que no podían soportar la pesada construcción. Se llevó a cabo un concurso internacional para producir las piezas prefabricadas de hierro fundido de la iglesia que ganó una empresa austriaca. Esas piezas prefabricadas de hierro fundido se fabricaron en Viena en 1893, pesaban 500 toneladas, y en 1896 se transportaron a Estambul en barco a través del Danubio y el Mar Negro. Después de la llegada de los materiales de construcción del exterior, se tardó un año y medio en completar la construcción de la iglesia, en 1898. La estructura principal de la iglesia era de acero y luego se cubría con tablas de metal. La iglesia posee una gran influencia de estilo arquitectónico neogótico y neobarroco, fue renovada bajo la supervisión de la Cooperación Turca-Búlgara en 2011 y costó más de 15 millones.
14. TORRE DE GÁLATA
La torre de Gálata destaca por ser una torre de piedra medieval en el barrio de Gálata de Estambul, Turquía. Es un cilindro alto en forma de cono que toca el horizonte y ofrece una vista panorámica de la ciudad desde su extremo superior, consta de nueve plantas con 66,9 metros de altura sin ningún tipo de ornamentación en la parte superior. La elevación a nivel del suelo es de 61 metros sobre el nivel del mar. El diámetro exterior de la torre es de 16,45 metros en la base y el diámetro interior es de 8,95 metros con un espesor de pared de 3,75 metros. La Torre de Gálata fue la estructura más alta de toda Estambul en 1348 cuando se construyó con una altura de 70 metros. La parte cónica de la torre se modificó varias veces durante varias restauraciones que tuvieron lugar durante el período otomano cuando se utilizó como un lugar para detectar incendios. Debido a incendios y tormentas, la cúpula cónica sufrió varios destrozos y posteriormente, en 1960, durante la restauración final que se llevó a cabo, el interior de madera de la torre fue reemplazado por la estructura de hormigón y se abrió al público. Hay un restaurante y una cafetería en los pisos superiores de la torre que ofrecen una vista fascinante de Estambul y el Bósforo, también un club nocturno en el piso superior que alberga un espectáculo turco, se utilizan dos ascensores para llevar a los visitantes desde el nivel inferior al superior.
15. FORTALEZA DE YEDIKULE
La fortaleza de Yedikule, que significa “una fortaleza de siete torres”, es una estructura histórica ubicada en el barrio de Yedikule del distrito de Fatih en Estambul, Turquía. Fue construido en 1458 y utilizado como uno de los palacios del Sultán, cada torre de la fortaleza tenía su propia función de almacenar bienes preciosos, documentos, armería, monedas y lingotes de oro y plata. Todo el tesoro fue posteriormente transferido a la sección interior del Palacio de Topkapi en el siglo XVI y luego la fortaleza se convirtió en una prisión para los prestigiosos cautivos. En 1895, toda la fortaleza y sus las instalaciones fueron convertidas en un museo, recientemente se ha construido un teatro al aire libre que se utiliza para usos culturales y para celebrar festivales.
