La práctica del diseño de interiores, siendo parte de la gran industria edificatoria, indudablemente crea un impacto ambiental considerable y deja una huella ecológica, nos guste o no. Sin embargo, con el fin de mejorar el impacto, la sostenibilidad en el diseño de interiores no debería limitarse a simplemente agregar plantas y áreas verdes. Más bien, debería ser una consideración crucial integrada a todo el proceso de diseño, desde el desarrollo del concepto hasta las especificaciones de los acabados. Con la gran cantidad de métodos de prácticas sostenibles y materiales que han emergido desde el 2000, ahora estamos mucho mejor equipados que nunca para tomar decisiones conscientes con el medio ambiente en nuestros diseños y, de esta forma, tener un impacto tanto al interior como más allá de la práctica en sí.
Especificando muebles, accesorios, acabados y materiales sostenibles
Una de las contribuciones más importantes que la práctica del diseño de interiores puede tener en cuanto a la sostenibilidad es especificando MA&E (muebles, accesorios y equipamiento) sostenible y acabados interiores. Ya que existen muchos componentes diferentes de sostenibilidad y diseño sustentable, hay muchas maneras específicas de abordar esto.
Múltiples materiales utilizados en el diseño de interiores cuentan con sus propias certificaciones de sostenibilidad, o son hechos con recursos renovables o materiales reciclados. Por ejemplo, Forest Stewardship Council (FSC) certifica la madera que proviene de bosques gestionados de manera responsable. También, un número creciente de pequeños fabricantes están ofreciendo productos hechos de materiales reutilizados como la madera recuperada. Al especificar estos productos y trabajando con estos fabricantes, no solo se reducimos la huella ecológica y de carbono sino, también, alentamos y contribuimos con los negocios de fabricantes conscientes con el medio ambiente.
Otra forma en la que el diseño de interiores puede generar un impacto es especificando lámparas de iluminación, equipos de plomería y otros electrodomésticos de bajo consumo. Los ejemplos incluyen lámparas LED, grifos y salidas de duchas que ahorran el agua, y electrodomésticos con etiqueta ENERGY STAR. Esto ayuda a los clientes a ahorrar costos como salvar el medio ambiente, a largo plazo. Además, ya que la sostenibilidad se ha convertido en un tema de mayor importancia durante la última década, las marcas ahora ofrecen una amplia variedad de diseños de opciones más ecológicas, de modo que los diseñadores y los clientes ya no tienen que sacrificar la estética o el estilo para ser eco amigables.
Cuando se trata de acabados como la pintura, alfombras, pisos de vinílico, barnices y otros, los diseñadores de interiores pueden ayudar a crear un ambiente más ecológico y saludable especificando productos que cuenten con emisiones bajas o nulas de VOC (compuestos orgánicos volátiles en inglés) al igual que otros compuestos tóxicos. Mientras que muchas marcas de pinturas comerciales como Behr y Benjamin Moore ya ofrecen tales opciones, muchos muebles aún pueden contener sustancias químicas que son utilizadas como retardantes de llama. Es muy simple pasar por alto estos detalles, por lo que debemos prestar mayor atención cuando se trata de estos artículos.
Integrando sostenibilidad al proceso de diseño
A parte de especificar materiales ecológicos, la integración de la sostenibilidad como una consideración de mayor importancia a todo el proceso de diseño podría ser un acercamiento más efectivo para lograr impactos ambientales reales. De hecho, el diseño ecológico y la planificación sostenible puede y debe empezar en las primeras fases del diseño. Por ejemplo, programando espacios flexibles en cuanto a su uso es una forma de potencialmente minimizar la necesidad de renovación a largo plazo. En vez de bloquear los espacios con muros sólidos, diseñar divisiones movibles o plegables podrían ser soluciones más rentables y eco amigables que se acomodan a una serie de cambios previsibles en el espacio.
También, la planificación del mínimo consumo de energía podría ser otro enfoque. Esto es especialmente relevante para la iluminación en ambos casos- abundancia o escasez de luz natural en un ambiente interior. Cual sea la circunstancia, el particionamiento mínimo y una paleta de colores más clara para el interior, permiten reducir la necesidad de la iluminación artificial, ya que la luz puede ingresar y reflejarse en el espacio. De manera similar, las alfombras son efectivas para reducir la pérdida del calor y, por lo tanto, reducen el consumo eléctrico que hubiese sido necesario para calentar el interior del espacio durante el invierno.
Fomentando educación y liderazgo en el diseño ecológico
Muchos estudios de diseño de interiores ofrecen programas de ‘lunch and learn’ en los que marcas específicas van para dar presentaciones sobre sus productos más recientes. Al participar activamente en estos programas, tanto estudios de diseño como diseñadores independientes pueden estar al tanto de las últimas tecnologías y soluciones de diseño ecológico que las marcas ofrecen. Asociaciones entre estudios y empresas de fabricación generan y fomentan más negocios dentro y fuera del campo.
Adicionalmente, estudios y compañías de diseño de interiores podrían incentivar a sus empleados y diseñadores a ganar certificaciones de diseño sostenible como parte del esfuerzo de convertirse en un estudio más consciente con el medio ambiente. Ejemplos de certificaciones reconocidas internacionalmente como LEED Green Associates y LEED AP ID+C (Interior Design + Construction) son ofrecidas en conjunto con Green Business Certification Inc. y US Green Building Council. Estas certificaciones reconocen diseñadores individuales en su compromiso por realizar un diseño ecológico como inspirar a los diseñadores a obtener liderazgo en sus prácticas de diseño ecológico, y establecer un modelo a seguir para otros diseñadores. Desde entonces, estas certificaciones consisten de un componente de educación continua en adición a la prueba inicial y requieren de un esfuerzo constante para mantenerse; son más que un título y credenciales a un nombre y, en cambio, ofrece oportunidades de aprendizaje continuo para convertirse en un diseñador más consciente con el medio ambiente.
La sostenibilidad en la práctica del diseño de interiores no es algo que pueda lograrse de la noche a la mañana ni es crear un impacto inmediato o visual. En cambio, es una perspectiva específica y un acercamiento al diseño que nosotros, como diseñadores, debemos cultivar de manera consciente si es que realmente queremos crear un impacto positivo en la salud de las personas y el medio ambiente.
