Ya sean los extravagantes estilos románicos, las revolucionarias iniciativas urbanísticas de Haussmann, las magníficas estructuras de acero de la revolución industrial, el modernista del siglo XX que redefinió la arquitectura o los arquitectos estrella del siglo XXI que dan forma al futuro global. Francia ha estado dando ejemplos en Diseño Arquitectónico, Urbanismo e Ingeniería Estructural desde tiempos olvidados. Es casi un sueño para todo arquitecto, desde los días de su educación, caminar por las calles empedradas de las ciudades medievales francesas, quedar cautivado por la magnánima grandeza de las catedrales góticas y románicas, experimentar realmente los principios de planificación urbana que se enseñan en las escuelas, y detectar la escala y la proporción de las maravillas arquitectónicas que se ven a menudo en la pantalla de un teléfono inteligente de 5 pulgadas. Si eres una persona con ojo para el diseño y quieres experimentar Francia más que un turista típico, aquí tienes 5 lugares además de París (algo sobrevalorado) que seguramente serán un festín para los cinco sentidos.
1. Mont Saint Michel, Normandy
El sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, ubicado sobre una isla de 400 hectáreas rodeada de mar por todos lados, es un destino místico sacado directamente de las novelas clásicas de Julio Verne. Una traducción perfecta de la sociedad feudal construida con el Dios en la cima como la abadía y el monasterio seguidos de grandes salones, tiendas y casas de pescadores hacia el suelo. Las calles estrechas y sinuosas, empedradas con tiendas de antigüedades y cafés a ambos lados, la planificación orgánica de edificios en forma de laberinto y la espectacular arquitectura románica del monasterio retroceden en el tiempo. Lo que inspira a un arquitecto son los esfuerzos de conservación ejemplares que se realizaron para preservarlo después de los bombardeos de la guerra mundial y los severos impactos de la intemperie de las mareas altas circundantes. Con más de 3 millones de turistas cada año, ahora es el hito más reconocible de Francia con esfuerzos encomiables hacia la conservación del patrimonio.
2. Bordeaux, Gironda suroeste de Francia
Una ciudad famosa por su industria del vino desde la época medieval encierra innumerables maravillas tanto históricas como contemporáneas para un arquitecto que mira más allá del contexto. El aura rústica y antigua de esta ciudad patrimonial se refleja en todos y cada uno de los elementos urbanos de las fachadas de los edificios, las barandillas de los balcones art nouveau, las farolas, los bolardos, los letreros, el mobiliario urbano, las grandes pasarelas, las esculturas que destacan la plaza, los parques urbanos y mucho más. Alejándose del centro histórico de la ciudad y hacia las afueras, uno se encuentra con desarrollos contemporáneos de uso mixto integrados dentro del mismo diseño tradicional de la ciudad, de modo que la Arquitectura moderna establece un diálogo entre el pasado y el futuro de esta ciudad. El museo del vino “Cité du vin” es famoso por su forma curvilínea dinámica y audaz como una evocación del alma del vino entre el río, Garona y la ciudad.
3. Strasbourg, Alsace, Noreste de Francia
Esta ciudad de 2000 años que se encuentra en la confluencia de Alemania y Francia combina las dos culturas y, por lo tanto, los estilos arquitectónicos. Es una fusión de las épocas medieval, renacentista y Art Nouveau con casas de entramado de madera, con techos revestidos de pizarra que recuerdan a los cuentos de hadas y las fábulas. La catedral de Estrasburgo, muy ornamentada, una vez llamada por Victor Hugo como “el prodigio de lo gigantesco y delicado”, es el hito histórico de la ciudad. La peculiaridad de la ciudad radica en cómo este carácter emblemático se refleja ahora en la Arquitectura Contemporánea del edificio del parlamento, la ribera urbana del río Rivetoile, los vecindarios peatonales y ciclistas y, por supuesto, la red de tranvías.
4. Marseilles, Sur de Francia
La segunda ciudad más grande de Francia después de París, esta ciudad portuaria multicultural ha sido testigo de la coexistencia de la arquitectura icónica románico-bizantina y los estilos característicos de arquitectos modernos de renombre mundial: Le Corbusier, Zaha Hadid, Jean Nouvel y Norman Foster. Le Corbusier construyó el influyente complejo CitéRadieuse con el famoso Unite d’habitation como su primer proyecto de vivienda para proporcionar una vida comunitaria a los habitantes de la posguerra. Es una visita obligada para todo arquitecto no solo para admirar el estilo brutalista o la estética, sino para comprender las proporciones, la ubicación innovadora de los pasillos, la optimización del espacio, la integración de usos mixtos y las estrategias pasivas con Brise Soleil. Se dice que no ha habido una empresa tan exitosa en viviendas sociales simplemente por sus proporciones modulares. El rascacielos de 135 m de altura de Jean Nouvel conocido como La Marseillaise se encuentra junto a la torre CMA CGM de Zaha Hadid y retrata una identidad contextual, una identidad imbuida en la fachada inspirada en los colores de la ciudad portuaria y un sentimiento de pertenencia a la atmósfera circundante. Otra maravilla es el edificio del museo MuCEM de Rudi Riciotti diseñado como un cubo perfecto, con una ruta de entrada fascinante que pasa por la ciudad, luego en el aire y luego sobre la azotea con amplias vistas del horizonte y más allá. La pantalla de hormigón prefabricado envuelve toda la masa construida e imita las ondas del mar dentro de los pasillos. Otra maravilla arquitectónica es el Vieux Port Pavilion de Norman Foster, que es una intervención mínima de un panel de acero inoxidable pulido sostenido por cuatro columnas delgadas que se transforman en un espejo que refleja las actividades y los movimientos peatonales que animan a todos a quedarse. Los esfuerzos urbanos centrados principalmente a lo largo del antiguo puerto, ha sido un esfuerzo reciente para transformarlo en un espacio cívico público en el que casi todos los urbanistas del mundo deberían inspirarse.
5. Nantes, Brittany, Francia occidental
Otra ciudad portuaria en el río Loira en la región de la Alta Bretaña en el oeste de Francia, ha sido el hogar de los duques de Bretaña y el lugar de nacimiento del famoso Julio Verne y sus cuentos de aventuras. Las principales maravillas arquitectónicas para visitar y admirar aquí son: el Castillo de los Duques de Bretaña convertido en Museo de Historia de Nantes; Passage Pommeraye, un exclusivo centro comercial inspirado en el Renacimiento; Museo de Arte de Nantes, fusión de un museo patrimonial con un museo de arte contemporáneo con colecciones que datan del siglo XIII; y Machines of the Isle of Nantes, un proyecto urbano cultural, turístico y artístico con diseños inspirados en Jules Verne y Leonardo Da Vinci, que representan soluciones innovadoras de modernización de antiguos almacenes transformados en infraestructura social pública.
Obviamente, hay muchos más lugares en Francia que a cualquier diseñador le encantaría explorar, pero lo importante es comprender la calidad de los entornos urbanos que estos lugares tienen para ofrecer y las innovaciones no solo en la construcción de enormes rascacielos sin importar el contexto, sino también en el tejido urbano, lo contemporáneo con el patrimonial
