Hay algo extremadamente inolvidable en el campus IIM-A. Tiene cierta solidez, cierta pesadez. A medida que tus ojos se mueven a través de las pesadas paredes de ladrillos, recorrido por recorrido, ladrillo por ladrillo, uno observa cómo algunos de los ladrillos brillan con orgullo bajo el fuerte sol de Ahmedabad, mientras que otros se alejan en la oscuridad, en las sombras proyectadas por los nichos. Cada uno de estos ladrillos tiene una historia que contar. Mientras que algunos de los ladrillos cuentan la historia de cómo se cortaron sus esquinas por el uso excesivo, algunos cuentan la historia de lo bien que se han mantenido. Mientras estás allí, uniendo cada una de estas historias, sientes que este edificio ha estado aquí para siempre. Al dar un paso atrás, asombrado, de repente ves todo el edificio como píxeles de varios tonos del color rojo. Cada intento de tratar de encajar la extensión del campus en su visión, fracasa y es entonces cuando la escala de este, que es tan monumental, lo desconcierta por completo.
Louis Kahn creía que fue en la monumentalidad, solidez y atemporalidad, estableció el verdadero significado de la arquitectura. A menudo decía: “La arquitectura buscaba la verdad”. Para él, la verdad estaba en algo que había resistido la prueba del tiempo. Lo que existió en algún momento del pasado y sigue existiendo hasta la fecha era la verdad para él. No creía en ninguna versión de la verdad que no fuera la que le había contado el tiempo. La verdad era importante para él. El factor tiempo, a decir verdad, era importante para él. Por lo tanto, poder representar la atemporalidad en su trabajo se volvió muy importante para él.
Kahn encontró que la arquitectura de Roma y Grecia era atemporal. Descubrió que habían resistido la prueba del tiempo. Se inspiró mucho en ello. Le gustó cómo proclamaba su existencia con su solidez, que de otra manera parecía faltar en la arquitectura ligera, de metal y vidrio, de la era Moderna. Estaba abrumado por cómo materiales simples como la piedra y el ladrillo podían hacer que la arquitectura se sintiera atemporal.
Durante su tiempo en la Academia Americana de Roma (AAR) en 1950-51, viajó extensamente por Roma y Grecia y sus alrededores. Fue entonces cuando se inspiró mucho en su arquitectura. Sus viajes fueron intensos. Implicaban no solo viajar, sino dibujar y estudiar la antigua arquitectura europea. Sus bocetos no eran solo observaciones en tiempo real de lo que veía, sino abstracciones de eso. A menudo omitía elementos como una puerta, una ventana y personas para disolver el sentido del tiempo y la escala. Sus bocetos representan todos los edificios que vio como sólidos y monumentales. Estas observaciones aparecieron con mucha frecuencia en su obra posterior a los años 50.
Los dibujos al pastel de Kahn de las pirámides eran geometrías puras en colores tierra. Vio las pirámides como enormes masas tetraédricas, que reflejaban los rayos del sol. La Yale Art Gallery, el primer proyecto de Kahn después de sus viajes vio sus bocetos cobrar vida en su edificio. El techo de la galería fue diseñado como una losa de vigas arriostradas, creando tetraedros que transportaban la luz. Las pirámides aparecieron más tarde como una forma con otras formas básicas, como un círculo y un cuadrado en el Centro Comunitario Judío.
Fue mientras diseñaba el Instituto Salk, en que Kahn comenzó a utilizar las imágenes de las ruinas de Roma. Fue a través de estas imágenes que vio la arquitectura romana como arquitectura de poesía, agua y luz. En sus primeros esquemas, Kahn trazó un plano que consistía en un cuadrado con un patrón en abanico que se abría hacia afuera, un patrón que había visto en el patio del jardín de la Domus Augustana del Palacio Flavio. El patrón de abanico que salía de cada bahía cuadrada daba la sensación de fuerzas atravesando la materia que se encontraba bien en la arquitectura barroca, ciertamente afectó a Kahn. Esta fue la primera vez que intentó abiertamente usar una forma romana. Mucha gente describe el Instituto Salk en términos de la Acrópolis porque el hormigón está tan bellamente hecho que parece mármol.
Llevando la idea de las ruinas de Roma a la India, diseñó el Instituto Indio de Administración en Ahmedabad. Aquí, hizo que el edificio pareciera, conscientemente, una mala interpretación de una ruina romana. Tomando prestada la inspiración del ladrillo romano con una bóveda de cañón de hormigón del mercado de Trajano, Kahn recreó el Instituto Indio de Gestión. Lo redujo a una estructura simple que podía construir racionalmente y se sentía primitivo.
Con cada nuevo edificio, trató de revivir la arquitectura retrocediendo y comenzando con la realidad primitiva de la arquitectura. Retrasó la arquitectura de Roma y Grecia en términos de materiales, estructura, luz y organización. A medida que retrasaba esta arquitectura con más comprensión que antes, cada nuevo edificio que tenía parecía más antiguo que moderno. Así, a través de una nueva mirada a los edificios del pasado, pudo construir una arquitectura que fue relevante en el presente y seguirá siendo relevante en el futuro.
